Distinguere la verità dalla finzione: Conoscere le bufale e le leggende metropolitane

La disinformazione è sempre stata presente nella nostra società, ma con Internet e i social media è diventato ancora più difficile distinguere la finzione dalla realtà, soprattutto per i bambini. Quali sono i diversi tipi di disinformazione in cui voi e i vostri figli potreste imbattervi online?

Dicerie, leggende metropolitane e bufale: cosa sono?

Le dicerie, le bufale e le leggende metropolitane sono tutti tipi di disinformazione, ma si differenziano per le fonti e le caratteristiche, oltre che per le intenzioni di chi le diffonde.

Nel recente passato, le dicerie e le leggende metropolitane venivano solitamente diffuse tramite il passaparola, ma al giorno d'oggi non è raro che compaiano online. Non è detto che siano state create con intenzioni malevole, ma mancano sempre di fonti credibili, per cui la loro validità è difficile - se non impossibile - da verificare. Le bufale, invece, sono false narrazioni create tipicamente per ingannare individui specifici o persone a caso. Dopo essere state messe in rete, le bufale tendono a diffondersi organicamente grazie a persone che credono nella loro veridicità.

6 famosi casi di disinformazione: Dalle balene blu alle caramelle velenose di Halloween

La disinformazione può assumere molte forme. A volte, le persone vogliono solo credere che ci sia qualcosa di magico in questo mondo, quindi diffondono leggende metropolitane su sirene o giganti. Ma altre bufale o leggende metropolitane possono avere un impatto serio sulle persone. Vediamo alcuni famosi casi di disinformazione rivolti specificamente a genitori e bambini, alcuni dei quali potrebbero esservi già capitati.

1) La sfida della balena blu

La Blue Whale Challenge è nata in Russia nel 2016. Si trattava presumibilmente di un gioco online rivolto agli adolescenti che consisteva in una serie di 50 compiti. Per completare il compito finale, i giocatori venivano incoraggiati a suicidarsi. La notizia del gioco si è diffusa attraverso vari canali, tra cui i social media, le app di messaggistica e i forum online. Alla fine ha scatenato il panico tra i genitori e le autorità di tutto il mondo. Era ovviamente molto preoccupante che un sinistro gioco online potesse prendere di mira adolescenti vulnerabili e incoraggiarli a farsi del male.

Tuttavia, non ci sono prove che il gioco sia mai esistito. A quanto pare, genitori e media hanno collegato diverse informazioni in un unico gigantesco caso di disinformazione. Per esempio, su alcuni forum online la balena blu è diventata un simbolo di suicidio, ma ciò potrebbe essere dovuto semplicemente alla solitudine e alla serenità associate ai giganti del mare. Alla fine, le notizie di suicidi legati al gioco sono state smentite e si è scoperto che Philipp Budeikin, che ha confessato di aver creato il gioco, probabilmente lo ha fatto solo per promuovere la sua band e farsi pubblicità. Mentre la Blue Whale challenge si è rivelata una bufala, altre sfide online ingannevoli possono causare danni, come la Paracetamol challenge, la cinnamon challenge e la Tide pod challenge.

2) La sfida Momo

La Momo Challenge ha suscitato grande attenzione nel 2018. Secondo i media, prevedeva l'uso di un'immagine inquietante di una donna con occhi sporgenti e un corpo simile a quello di un uccello per spaventare e intimidire i bambini e indurli a fare del male a se stessi o ad altri. Si pensava inoltre che il volto spaventoso di Momo sarebbe apparso nei contenuti di YouTube rivolti ai bambini. Tuttavia, nonostante l'attenzione e il panico diffusi intorno alla Momo Challenge, alla fine si è scoperto che si trattava di una bufala.

Momo è in realtà una scultura creata da un artista giapponese, che non è mai stata destinata a far parte di questo famigerato caso di disinformazione. Non è mai stato confermato che il volto di Momo sia apparso in video destinati ai bambini e, sebbene sia possibile che qualche bambino abbia ricevuto un messaggio con l'immagine della spaventosa signora, ciò potrebbe essere avvenuto a causa del panico mediatico che ha circondato la vicenda.

3) La bufala del clown assassino

La paura dei clown violenti si è diffusa rapidamente negli Stati Uniti nel 2016. I siti sociali e i media pubblici hanno diffuso informazioni sul presunto pericolo di persone che si vestono con inquietanti costumi da clown in luoghi pubblici, spesso impugnando armi e agendo in modo minaccioso. Gli avvistamenti spaventosi hanno rapidamente portato al panico diffuso tra la popolazione.

Tuttavia, anche se le persone vestite da clown hanno attirato l'attenzione dei media, nella maggior parte dei casi non è stata commessa alcuna violenza e gli individui coinvolti erano spesso adolescenti o giovani adulti in cerca di attenzione o che cercavano di diventare virali sui social media. Tuttavia, sono stati effettuati alcuni arresti in relazione alla bufala e molte persone si sono sentite ansiose e spaventate.

I bambini gravemente malati hanno bisogno del vostro aiuto

Nel corso degli anni si sono verificate numerose bufale riguardanti bambini malati che necessitano di assistenza finanziaria. Un caso degno di nota è la bufala di Amy Bruce, che riguardava una bambina malata terminale (inesistente) che doveva ricevere una piccola somma di denaro ogni volta che la sua storia veniva condivisa su Internet o ogni volta che una poesia scritta da lei veniva inoltrata a un nuovo utente.  Allo stesso modo, sono stati pubblicati molti post sui social media su una bambina ustionata di nome Alexandra, ma in seguito è stato rivelato che le foto della sua storia provenivano da fonti online e che Alexandra stessa non è mai esistita.

Spesso queste bufale su bambini malati non richiedono nemmeno denaro, ma solo attenzione. Tuttavia, fanno leva sulle emozioni e sulle simpatie di persone sensibili e, col tempo, fanno perdere la fiducia in tutti, anche in coloro che hanno veramente bisogno di aiuto.

Su Internet ci sono molte voci, bufale e leggende metropolitane di questo tipo che potrebbero essere elencate qui. Tuttavia, è più importante avvicinarsi a ciò che si vede online in modo critico che conoscere i dettagli di ogni caso di disinformazione. Imparate a distinguere tra finzione e verità e insegnate ai vostri figli a fare lo stesso.

4) Caramelle di Halloween pericolose

Il timore che le caramelle siano state riempite di droghe, veleno o lame di rasoio e consegnate ai bambini ad Halloween esiste da decenni. Tuttavia, anche se nel corso degli anni si sono verificati alcuni incidenti isolati legati alle caramelle di Halloween, la maggior parte delle segnalazioni si è rivelata una bufala.

Le prove a sostegno della paura sono poche o nulle, ma molti genitori continuano a diffidare dei dolcetti che i loro figli ricevono durante il "dolcetto o scherzetto". Alcune città offrono addirittura di passare ai raggi X le caramelle dei bambini per assicurarsi che siano sicure da mangiare. Tuttavia, è importante ricordare che la paura delle caramelle avvelenate è in gran parte una bufala ricorrente. Infatti, le leggende metropolitane e le bufale che riguardano i bambini e gli alimenti potenzialmente dannosi sono piuttosto comuni. Per esempio, una leggenda metropolitana sostiene che le punte delle banane possono contenere veleno per serpenti e nel 2008 un uomo ha scatenato il panico quando ha falsamente confessato di aver avvelenato del latte per bambini.

5) Lame di rasoio nei parchi acquatici

Un'altra leggenda metropolitana comune sostiene che sono state trovate lame di rasoio all'interno o intorno alle attrazioni dei parchi acquatici, come scivoli e piscine a onde. Tuttavia, ci sono poche prove a sostegno di queste affermazioni e probabilmente sono il risultato di un panico infondato.

I genitori devono ricordare che la maggior parte dei parchi acquatici applica protocolli rigorosi per garantire che le loro attrazioni siano prive di rischi. Se riuscite a seguire le regole e le linee guida fornite dai parchi acquatici, non dovete preoccuparvi di questo pericolo.

6) I bambini gravemente malati hanno bisogno del vostro aiuto

Nel corso degli anni si sono verificate numerose bufale riguardanti bambini malati che necessitano di assistenza finanziaria. Un caso degno di nota è la bufala di Amy Bruce, che riguardava una bambina malata terminale (inesistente) che doveva ricevere una piccola somma di denaro ogni volta che la sua storia veniva condivisa su Internet o ogni volta che una poesia scritta da lei veniva inoltrata a un nuovo utente.  Allo stesso modo, sono stati pubblicati molti post sui social media su una bambina ustionata di nome Alexandra, ma in seguito è stato rivelato che le foto della sua storia provenivano da fonti online e che Alexandra stessa non è mai esistita.

Spesso queste bufale su bambini malati non richiedono nemmeno denaro, ma solo attenzione. Tuttavia, fanno leva sulle emozioni e sulle simpatie di persone sensibili e, col tempo, fanno perdere la fiducia in tutti, anche in coloro che hanno veramente bisogno di aiuto.

Su Internet ci sono molte voci, bufale e leggende metropolitane di questo tipo che potrebbero essere elencate qui. Tuttavia, è più importante avvicinarsi a ciò che si vede online in modo critico che conoscere i dettagli di ogni caso di disinformazione. Imparate a distinguere tra finzione e verità e insegnate ai vostri figli a fare lo stesso.