Votre enfant a demandé un smartphone au Père Noël ? Pas de panique !

Choisir le(s) bon(s) cadeau(s) de Noël pour vos enfants peut s'avérer compliqué et ce d’autant plus dès lors qu’ils atteignent la préadolescence. C'est à cet âge que beaucoup d'enfants basculent dans l’idée que les jouets ne sont plus de leur âge et commencent à insister pour avoir leur premier smartphone.

C’est aussi le moment où près de la moitié de leurs amis ont déjà un téléphone, ce qui ne fait qu'accroître la pression sur les parents, dès lors que l'enfant atteint 13 ou 14 ans. En effet, selon une enquête, 43 % des préadolescents (enfants âgés de 8 à 12 ans) possèdent déjà un smartphone et 57 % une tablette ! Les enfants d'aujourd'hui grandissent avec divers appareils technologiques autour d'eux, les tablettes étant même monnaie courante dans les salles de classe. À ce stade, la question pour la plupart des parents n'est plus de savoir "quand", mais "comment" aborder avec leurs enfants des sujets aussi complexes que la vie privée et la sécurité. 

Mais votre enfant est-il vraiment prêt à passer ce cap ? 

En tant que parent ou responsable d'enfant, vous êtes le seul à pouvoir prendre la décision finale. Certes, nos articles de blog sont là pour vous aider à réfléchir et peser le pour et le contre, mais avant de céder à un quelconque achat, voici quelques questions à se poser au préalable :  

- Quelle est la raison principale pour laquelle vous envisagez d'offrir un smartphone à votre enfant ? S'il s'agit uniquement de permettre les appels et les SMS, un téléphone ordinaire ne serait-il pas suffisant ?  

- À quoi ressemble la vie quotidienne de votre enfant ? Se contente-t-il de faire l'aller-retour entre la maison et l'école ? Ou serait-il utile qu'il ait un appareil photo et un GPS au cas où il se perdrait ?  

- Quelle est la politique de l'école de votre enfant en matière d'utilisation des mobiles ?  

- Votre enfant serait-il prêt à vous faire part de ses expériences négatives en ligne ? En a-t-il déjà eu ? 

- Les conversations sur la confidentialité et la sécurité sur Internet sont-elles un sujet courant à la maison et à l'école ?

Ce dernier point est d'ailleurs essentiel. Si nous sommes généralement d'accord sur l'utilité des smartphones pour la communication, la vraie question consiste, pour l’enfant, à prendre conscience de l'importance des données personnelles, de la nécessité d'utiliser des mots de passe forts et de ne pas partager ses appareils personnels et ses méthodes d'authentification avec ses amis. Et il s’agit là d’autant de sujets pour lesquels les enseignants et éducateurs ont un rôle incontournable à jouer.  

Si vous estimez que ces sujets sont trop complexes pour votre préadolescent, vous devriez reconsidérer l’idée de lui offrir un téléphone intelligent. Mais gardez en tête que les enfants de notre époque ont grandi avec la technologie et que vous (ainsi que leurs professeurs) devez les préparer et sensibiliser à ces sujets le plus tôt possible.  

10 conseils pour vous aider, vous et votre enfant 

1. Tout d'abord, n'oubliez pas que vous pouvez contrôler le téléphone portable de votre enfant. Vous pouvez décider des applications qu'il peut installer et du temps qu'il passe devant l'écran. Les systèmes iOS et Android vous permettent de gérer un grand nombre de ces contrôles parentaux directement, mais vous pouvez également compléter en ajoutant d’autres couches de protection auprès d'éditeurs de sécurité fiables, qui se chargeront de protéger les données de votre enfant et de toute votre famille.  

2. Tenez compte des différentes marques et systèmes d'exploitation disponibles sur le marché pour choisir le bon smartphone. Pensez principalement à la manière dont chaque fabricant gère la protection des données et la confidentialité. Pensez également au prix de l'appareil que votre enfant exposera, et n'oubliez pas qu'à leur jeune âge, ils peuvent être des cibles faciles pour les voleurs. Vous devez également tenir compte de votre propre appareil pour décider de ce que vous allez acheter pour votre enfant. Bien que des applications de contrôle parental telles que Family Link de Google soient disponibles à la fois pour Android et pour Apple, nous vous conseillons de lui offrir un téléphone issu de la même marque que le vôtre. Ainsi, si vous possédez un iPhone vous serez davantage en mesure de paramétrer au mieux les contrôles natifs du téléphone de votre enfant.  

3. Les enfants et les adolescents utilisent leur téléphone pour rester en contact avec leurs amis. Il s'agit également d'un moyen de socialisation. Pour cette raison, n'oubliez pas que lorsque vous punissez un enfant en lui "confisquant" son téléphone, vous ne lui enlevez pas seulement "son jouet préféré", mais une grande partie de son interaction avec ses amis et ses camarades de classe. Envisagez plutôt d'utiliser d'autres moyens de contrôle, par exemple en limitant le temps d'écran pour des applications spécifiques (que vous considérez comme mal utilisées ou trop utilisées). 

4. Inscrivez-vous sur chaque réseau social sur lequel votre enfant est actif. Faites la demande de les suivre, de surveiller leur activité et faites-leur savoir que vous le faites. Non seulement vous serez plus au fait de leur réalité, mais vous les aiderez à apprendre à réguler leur présence en ligne. 

5. C’est incontournable : les préadolescents et les adolescents ont besoin d'explorer leur identité. Avant que la technologie ne soit si largement répandue, les parents n'avaient qu'une connaissance limitée de ces explorations. Ces découvertes avaient lieu pendant les vacances scolaires ou lors de la promenade d'un enfant au centre commercial le samedi. Mais aujourd'hui, les vidéos et les photos que les enfants partagent sur les médias sociaux sont autant de fenêtres ouvertes sur le développement de leur personnalité et de leur individualité. Certaines des choses que vous voyez à travers ces fenêtres peuvent sembler effrayantes, mais il est important de rester calme et gentil, et de se rappeler que ces explorations sont un comportement normal et sain pour les enfants. Ceci étant dit, n'hésitez jamais à parler à votre enfant de tout ce que vous voyez et qui vous inquiète. Et insistez absolument pour parler de la sécurité en ligne, des risques possibles et de la cyberintimidation. Créez un espace sûr où votre enfant peut vous faire confiance, mais soyez toujours à l'affût des comportements dangereux et des éventuels signaux d'alarme.   

6. Fixez des limites. Qu'il s'agisse du téléphone ou de la télévision, limitez le temps passé devant l'écran par votre enfant afin de vous assurer qu'il est également attentif à d'autres choses, comme la lecture, les jeux ou la rencontre avec des amis dans la vie "hors ligne”. Établissez des règles claires, par exemple : "Pas de téléphone à l'heure du dîner ou 30 minutes avant d'aller se coucher." En donnant aux enfants des règles claires dès le départ, vous les aiderez également à apprendre à gérer leur temps.

7. Vous devez connaître les mots de passe de votre enfant, mais respectez son droit à la vie privée tant qu'il respecte les règles que vous avez convenues. C'est important pour assurer une relation de confiance. N'oubliez pas que les enfants peuvent être sournois et que leur compréhension presque innée de la technologie peut les rendre plus malins que vous si vous ne faites pas attention. Par exemple, si votre enfant a tendance à suivre la plupart des règles, mais que vous constatez qu'il utilise son téléphone après l'heure du coucher, envisagez de lui retirer son téléphone le soir, mais donnez-lui l'assurance que vous ne le fouillerez pas.  

8. Un bon comportement peut être récompensé par du temps d'écran supplémentaire. La progression de la maturité et l'évolution des besoins auront également une incidence sur les règles d'utilisation du téléphone. Par exemple, si vous souhaitez limiter le temps d'écran de votre enfant de 10 ans sur WhatsApp, vous aurez peut-être déjà levé cette restriction lorsqu'il aura atteint ses 13 ans. Néanmoins, vous envisagerez peut-être davantage d’accorder un petit temps en plus à votre enfant de 10 ans sur les jeux mobiles qu'à 14 ans, afin de vous assurer qu'il ne perde pas le fil de ses études. Enfin, gardez à l'esprit que c'est évidemment à vous de prendre toute décision, mais... Vous obtiendrez probablement une meilleure coopération si vous pouvez amener votre enfant à accepter ce que vous suggérez plutôt que de l'imposer.  

9. Perdre ou casser son appareil ne signifie pas forcément qu'il sera remplacé, et si cela venait à arriver, définissez à l'avance qui paiera le remplacement. Certains enfants sont facilement distraits et enclins à perdre leurs affaires. Pour autant, comme un adulte, ce scénario peut aussi se produire avec un enfant responsable. Dans les deux cas, il est important de sensibiliser votre enfant aux prix que coûtent ces appareils. Il doit savoir que c'est à lui d'être responsable de son téléphone et de s'assurer qu'il ne l'égare pas.

10. N'oubliez pas que les règles de base en matière de téléphone que vous établissez pour votre enfant doivent également s'appliquer à vous-même. Si le téléphone de votre enfant n'est pas autorisé à la table du dîner, le vôtre ne devrait pas y être non plus. Si vous essayez d'inciter votre enfant à passer plus de temps à lire un livre, ne vous asseyez pas à côté de lui pour consulter vos réseaux sociaux pendant qu'il lit. Bien sûr, vous ne pourrez pas toujours respecter les règles (par exemple, vous devrez peut-être répondre à un appel de votre patron pendant votre dîner en famille). Si vous devez le faire, expliquez pourquoi une règle spécifique peut parfois ne pas s'appliquer à vous, et suggérez à votre enfant qu'en grandissant, il aura lui aussi droit à quelques exceptions.  

Permettre aux enfants d'avoir un smartphone n'est pas forcément un casse-tête. C'est un défi, et cela s'ajoute aux préoccupations parentales habituelles. Un smartphone peut aussi être un outil formidable pour permettre aux enfants de rester en contact avec leur famille et leurs amis, les aider à stocker des souvenirs, les encourager à apprendre quelque chose de nouveau et les connecter en cas d'urgence.  

Apprenez à votre enfant les différentes façons d'utiliser ces outils afin de lui rendre la vie plus facile et amusante. Montrez-lui de la musique et des films, ainsi que des jeux éducatifs et Wikipédia. Apprenez-lui à utiliser correctement les moteurs de recherche. Et rappelez-lui que, tout comme dans la vie réelle, il ne doit pas parler à des inconnus, et encore moins partager des informations personnelles avec eux.  

Enfin, n’oubliez pas de (re)découvrir tous nos articles et contenus pour les parents et les enfants sur Safer Kids Online. Et vous pouvez d’ailleurs ajouter un temps d’écran à vos enfants pour leur faire découvrir HEY PUG!, notre nouvelle série animée et son adorable petit héros, un toutou cyberdétective pour sensibiliser avec fun aux menaces digitales.