Cosa fare se mio figlio viene adescato?
È una situazione orribile quella in cui si trova un genitore, che scopre che il proprio figlio è stato attaccato da un predatore online, manipolato e sfruttato.
Per i bambini di oggi, Internet è un luogo dove rilassarsi, giocare, istruirsi e incontrare nuovi amici. Purtroppo, lo spazio online può anche diventare una zona di pericolo, quando persone apparentemente amichevoli prendono di mira i bambini con intenti malevoli: i predatori online sono una minaccia reale. Come riconoscere quando la persona dietro l'altro schermo vuole fare del male a vostro figlio?
Il grooming è una tattica utilizzata dagli abusatori sessuali online che cercano vittime in rete. È un pericolo duraturo che colpisce gli adolescenti, ma soprattutto i bambini più piccoli. Secondo la Internet Watch Foundation (IWF), la pandemia ha aggravato il problema. Nel 2021, la fondazione "ha confermato 252.000 URL contenenti immagini o video di bambini abusati sessualmente, rispetto ai 153.000 dell'anno precedente". L'IWF spiega inoltre che una parte significativa del materiale proviene da situazioni in cui "i bambini vengono manipolati per registrare gli abusi subiti prima di condividerli online, con un aumento più rapido tra i bambini di età compresa tra i sette e i dieci anni". Come potete riconoscere, insieme a vostro figlio, un predatore online? Scoprite di più sul processo di comunicazione tipico dell'adescamento.
1) Ricerca della vittima
I predatori online spesso utilizzano siti web che consentono di determinare l'età delle vittime e di avviare rapidamente la comunicazione, come le chat online e i social media. Su Internet, i criminali possono usare la loro età come strumento per stabilire una posizione dominante, ma possono anche cercare di confondersi con i bambini creando account falsi che imitano la fascia d'età della vittima. I predatori prendono spesso di mira ragazze e ragazzi giovani, poiché i bambini queer possono vedere Internet come uno spazio sicuro per esprimere la loro identità. Tuttavia, anche se questi gruppi sono quelli più comunemente presi di mira, il grave problema dell'adescamento online coinvolge tutti i bambini: un predatore può avvicinarsi a qualsiasi bambino. Un abusatore sessuale online spesso assume il ruolo di un potenziale "insegnante" o di un aiutante, un nuovo amico che fa sentire il ragazzo preso di mira attraente, validato e apprezzato.
2) Mirroring e complimenti
Quando un predatore si avvicina alla sua vittima, la comunicazione segue uno dei due schemi descritti di seguito. Alcuni criminali sollevano immediatamente questioni di natura erotica e chiedono prestazioni sessuali al bambino preso di mira. Se il bambino ignora i loro tentativi, passano a un'altra vittima. Il secondo tipo è considerato più pericoloso: si tratta dei groomer. Essi mirano a stabilire una relazione duratura da cui trarre continui vantaggi. Nelle prime fasi della comunicazione, di solito usano la gentilezza per ottenere la fiducia della vittima. Un tipico segno di comportamento predatorio è l'estremo interesse e le lodi. Il groomer è d'accordo con tutto ciò che dice il bambino preso di mira e si interessa a tutti gli hobby della vittima. Tuttavia, questa apparente amabilità copre un'intera gamma di tecniche di manipolazione. I predatori utilizzano spesso metodi di mirroring: parlano di argomenti innocenti, discutono di tendenze attuali, si comportano in modo ingenuo, ecc. Si trasformano, insomma, in figure infantili. In questo modo i criminali appaiono innocui e affidabili agli occhi del bambino. I predatori utilizzano anche un comportamento amichevole per stabilire il loro dominio. Spesso si interessano alle paure e alle cause scatenanti delle loro vittime e, quando il bambino preso di mira diventa emotivamente fragile, si comportano come adulti responsabili, ascoltano le sue preoccupazioni e lo calmano. Con questi atti di "gentilezza", gli abusanti sperano di creare un legame in cui detengono il dominio e quindi possono rapidamente spingere la vittima ad attività rischiose.
3) Isolare i bambini
Fin dall'inizio, i predatori spesso chiedono alle vittime informazioni sulle loro relazioni familiari. "Sei vicino ai tuoi genitori? Sono in casa in questo momento?". Gli abusatori tendono a scegliere bambini i cui genitori non sono presenti nella vita del bambino. L'assenza di un genitore, che potrebbe non essere fisica ma emotiva, rende la vittima più vulnerabile e riduce il rischio che l'abusante venga scoperto. I predatori cercano comunemente di isolare le loro vittime denigrando i genitori durante una conversazione, con affermazioni: "tua madre/padre non lo capirebbe, ma io sì". Inoltre, Spectrum Labs dimostra che gli abusatori "cercheranno di far sentire i bambini come co-cospiratori dell'abuso" con frasi come "I tuoi ci ucciderebbero se lo scoprissero".
4) Esigere di più
Una volta instaurata la relazione, i groomers chiedono comunemente ai bambini presi di mira di inviargli prove del loro affetto, come foto o video, anche del loro corpo. Il criminale può offrire foto personali per far credere ai ragazzi che non c'è nulla di male nel condividere contenuti sessuali. Prima di chiedere materiale esplicitamente erotico, i predatori spesso cercano di "desensibilizzare" la loro vittima introducendo la sessualità nella conversazione, chiedendo delle precedenti esperienze sessuali del bambino e inviando barzellette a sfondo sessuale o contenuti pornografici. Oltre a ciò, un predatore può anche chiedere un incontro personale. Quando una persona vuole incontrare vostro figlio da solo o in un luogo remoto, dovreste sempre considerarlo un segnale di allarme. Se il bambino si rifiuta, l'adescatore può cercare di ottenere informazioni personali sulla vittima, come il luogo in cui vive o va a scuola. I predatori spesso controllano gli account del bambino e poi pedinano i suoi amici e familiari per ottenere i dati che cercano. Possono anche costringere il bambino a condividere queste informazioni senza che se ne accorga. Un adescatore può, ad esempio, chiedere: "Vivo in questa città. Sei mai stato lì? È vicina a te?". Dopo aver ottenuto i dettagli sensibili, può usarli per passare "accidentalmente" davanti a luoghi in cui intende sorprendere il bambino e attirarlo in un luogo più riservato.
5) Minacce e manipolazioni
Infine, la cordialità iniziale viene gradualmente sostituita da minacce e richieste manipolatorie. In questa fase, i groomer possono utilizzare le informazioni raccolte per manipolare il loro obiettivo. Questi criminali possono intimorire le loro vittime suggerendo che le foto private saranno pubblicate o inviate alla famiglia o agli amici del bambino. Possono anche minacciare di recarsi a casa o a scuola del bambino e fargli del male fisico. In queste situazioni, anche l'estorsione psicologica è un'arma comunemente usata. Un adescatore può affermare di essere malato o di soffrire e che la vittima può aiutarlo, ad esempio fornendo immagini specifiche.
Un predatore può tornare sporadicamente al suo precedente comportamento compassionevole per far credere alla vittima l'autenticità della sua amicizia. I criminali possono persino contraddire direttamente la loro condotta malevola e sminuire le loro capacità dicendo che sono troppo lontani per essere pericolosi o che sono anche genitori/nonni e non farebbero mai del male a un bambino. Infine, i predatori talvolta manipolano i bambini offrendo beni in cambio di informazioni o contenuti specifici. Le proposte possono includere denaro, regali o persino prodotti proibiti come droghe, sigarette o alcol.
Come può un genitore scoprire che il proprio figlio viene adescato?
A meno che non controlliate direttamente il dispositivo di vostro figlio o non abbiate un rapporto molto aperto con lui, può essere difficile stabilire se ha incontrato un predatore online. Poiché gli adescatori spesso isolano il più possibile le loro vittime, è possibile che i vostri figli mantengano un certo riserbo sui loro incontri pericolosi online. Tuttavia, il Child Crime Prevention and Safety Center suggerisce che ci sono alcuni modelli di comportamento che si possono osservare: "Ci possono essere dei segnali che indicano che un bambino è stato adescato da un predatore online, tra cui il fatto che passa sempre più tempo online, che diventa riservato riguardo alla sua condotta online, che cambia schermo o chiude schede o finestre ogni volta che un genitore è vicino, che usa un linguaggio sessuale che non ci si aspetterebbe di conoscere e che diventa emotivamente instabile". Inoltre, potrebbero esserci prove materiali: se vostro figlio riceve denaro o regali da qualcuno che non conoscete, potrebbe essere un segnale d'allarme.
Cosa può fare un genitore per prevenire il grooming?
La comunicazione è fondamentale. Senza demonizzare lo spazio online, parlate con i vostri figli di Internet, dei social media che usano e delle persone che seguono o con cui parlano. Discutete dei pericoli online, del comportamento dei predatori e del fatto che qualsiasi informazione, foto o video condiviso online può essere usato contro di loro. Cercate di spiegare cos'è l'adescamento, ad esempio utilizzando video didattici o esempi reali, in modo che i vostri figli possano riconoscere i comportamenti predatori nel caso in cui li incontrino. Inoltre, parlate di sessualità. Condividete con loro che è normale sviluppare ed esplorare certi sentimenti e pulsioni, ma incoraggiate vostro figlio a farlo in modo sicuro. Understood.org suggerisce: "Parlate con vostro figlio di come le conversazioni flirtanti possano sembrare eccitanti all'inizio, ma possano rapidamente degenerare e portare a sentirsi a disagio o usati. Indicate i modi più comuni in cui le persone flirtano online. Tra questi, parlare di ciò che si indossa (o non si indossa) e discutere della vita sessuale delle celebrità". Soprattutto, non lasciate che queste conversazioni genitori-figli diventino un evento unico nella vita. Parlate regolarmente con i vostri figli e osservate i cambiamenti nel loro comportamento e nelle loro conoscenze per adattare la discussione alle loro esperienze. Anche se può essere scomodo, parlare di argomenti delicati e fornire uno spazio sicuro per esplorarli può aiutarvi a prevenire situazioni rischiose e a risolverle rapidamente. Se pensate che vostro figlio sia in una fase di ribellione nei confronti di voi genitori, assicuratevi che abbia qualcun altro con cui confidarsi, un fratello o un amico.
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