Metti giù il telefono. O senti la “FOMO”?

I sintomi della FOMO sono vari e si applicano sia ai bambini che agli adulti. Quando un ragazzo è più incline a soffrire di FOMO? E come si può prevenire il suo sviluppo negli adolescenti? La psicologa Jarmila Tomková spiega le sue implicazioni sulla salute mentale dei bambini.

Come definiresti la "paura di perdersi qualcosa"? La FOMO è diversa dal rimpianto, dall'invidia o dall'esclusione sociale?

La FOMO è associata a tutti questi sentimenti. Le persone possono provare rimpianto e indecisione, oppure pensare di non essere brave a prendere decisioni e di non vivere una vita soddisfacente come quella degli altri. Questa sindrome compare di solito quando le persone stanno attraversando un periodo difficile e non sono completamente soddisfatte di se stesse. Di conseguenza, si concentrano maggiormente sul controllo di ciò che li circonda, per rassicurarsi di essere all'altezza e di non perdersi nulla. La chiave è l'ansia e il senso di dipendenza che la FOMO provoca. Non si osserva la vita degli altri con facilità e gioia. Al contrario, si entra in uno stato d'animo depressivo.

Esiste uno stretto legame tra la FOMO e i social network, utilizzati soprattutto dalle giovani generazioni? La FOMO può svilupparsi anche nelle persone anziane?

Sì, è possibile. Le persone che soffrono di FOMO sentono un bisogno impellente di sapere cosa succede intorno a loro, e allo stesso tempo sono dipendenti da questa conoscenza. Per gli adulti, questo può manifestarsi in modi diversi, ad esempio guardando costantemente il telegiornale e non riuscendo a perdersi nulla. C'è una differenza tra guardare il telegiornale in continuazione, senza poter tralasciare nulla, e guardarlo ogni giorno con la tranquillità di non dover sapere tutto. Ciononostante, gli adulti possono sentirsi tentati di controllare i social media per essere rassicurati di non perdersi attività, riconoscimenti, contatti con amici, colleghi o tendenze del momento.

Può fare un esempio di una situazione in cui un adulto potrebbe trovarsi in questa situazione?

Se una persona si sente insicura sul lavoro, potrebbe controllare molto più spesso le chat del gruppo di lavoro e tendere a essere più attiva e dipendente dai post nei gruppi di lavoro online. Dipende dalla posizione psicologica in cui si svolgono queste attività online.

Come influisce la FOMO sui diversi gruppi di età dei bambini? Se è più probabile che la FOMO si sviluppi in situazioni di crisi o di bassa autostima, può rappresentare un rischio maggiore per gli adolescenti?

Negli adulti, la FOMO può svilupparsi quando ci si sente soli, il partner se ne va o si viene licenziati. A quel punto, si può dubitare di se stessi e avere la sensazione di fallire, il che può portare alla sindrome FOMO. Gli adolescenti sono particolarmente vulnerabili, perché la loro autostima è più fragile, come confermano tutte le ricerche della psicologia dello sviluppo. La valutazione di sé in questa fase dello sviluppo dipende molto da ciò che pensano e fanno gli altri. Pertanto, gli adolescenti temono soprattutto di essere esclusi. Hanno bisogno di trovare il loro posto e di sentirsi accettati dall'ambiente circostante. La paura dell'esclusione può essere la causa del loro essere sempre sui social media. Cercano l'autoaffermazione e interagiscono costantemente con altre persone.

Eppure sui social media potrebbero vedere solo che tutti gli altri stanno facendo qualcosa di grandioso?

Esattamente, e poi si inizia a messaggiare con altre persone perché si vuole far parte di quel mondo, passando dal sentirsi rilassati all'inizio al controllare costantemente le chat e se qualcuno ha risposto o meno ai messaggi. La solitudine e l'uso frequente dei social network sono quindi il terreno fertile per lo sviluppo della FOMO. E mentre un adulto può gestire meglio questi sentimenti, una quattordicenne non li affronta così facilmente.

La FOMO può portare a un disturbo della concentrazione, con casi estremi in cui si ha la sensazione di non poter stare a casa e di dover uscire. C'è il rischio di ignorare i nostri bisogni primari, come il sonno e il riposo?

Questo è un punto eccellente. La sensazione di non poter stare a letto e il bisogno di controllare cosa fanno gli altri possono portare a tenersi svegli e a non riuscire a dormire, riposare o stare fermi. Ma tutti hanno bisogno di alternare l'azione al dolce far niente.

In che misura questo comportamento è determinato culturalmente?

La paura di perdersi qualcosa è in parte il risultato delle tendenze attuali della società. In molti programmi seguiti dagli adolescenti è presente una narrazione simile: i protagonisti escono spesso a fare festa, hanno un aspetto perfetto e fanno sempre qualcosa. Se vivete in una città, potreste anche sentire il desiderio di uscire sempre - la città è viva, vibrante, sempre attiva. Siamo guidati dal marketing digitale, che spinge le persone ad adottare determinati atteggiamenti, a comprare cose o persino a desiderare valori creati artificialmente.

Queste tendenze sono cambiate dopo l'arrivo della pandemia COVID-19?

Non proprio. Da un lato, la pandemia ci ha tenuti a casa, ma dall'altro abbiamo dovuto svolgere molte attività online. C'erano molti corsi online, il che può aver rafforzato la necessità di rimanere connessi. Alcuni hanno iniziato a guardare programmi per tenersi aggiornati. Allo stesso modo, si può fare yoga solo perché lo fanno tutti. Ma la causa scatenante è ancora la sensazione di ansia. Il COVID non è cambiato molto. Molte persone si sentono ansiose ora, o la loro ansia precedente è stata esacerbata. È successo a causa delle minori opportunità di attività sociali. Sono quindi venute a mancare le opportunità di costruire l'autostima e di sperimentare la gioia. Le persone sono più a rischio di FOMO in caso di pandemia.

È possibile ridurre al minimo la FOMO senza smettere di usare la tecnologia?

Quando i genitori notano che i loro figli usano costantemente il telefono, sentono il bisogno di guardare lo schermo più volte all'ora e di tenere traccia di ciò che accade, non significa che stiano soffrendo di FOMO. Se gli adolescenti sono innamorati, guardano sempre il telefono: non c'è nessuna sindrome. Tuttavia, se i giovani hanno dubbi su se stessi, si sentono giù o si comportano male, bisogna parlare con loro. Questa è metà della prevenzione. Il primo passo consiste nell'educarli al problema. Spiegate loro che il rischio di FOMO, pur essendo associato ai social media, esisteva anche prima (in modo che non abbiano l'impressione che stiamo liquidando i social media): parlatene come di un fenomeno sociale, piuttosto che vietare i social network.

Su cos'altro possono influire i genitori?

Possiamo influenzare la quantità di tempo che i nostri figli trascorrono sui social network. È bene limitarlo già con i bambini piccoli. Poi possiamo renderli consapevoli di come si sentono quando passano mezz'ora o quattro ore su Facebook o Instagram ogni giorno. Possiamo fare un piccolo laboratorio per i bambini, in cui coinvolgiamo i risultati della ricerca, la nostra esperienza personale o menzioniamo il modo in cui lo fanno le altre famiglie. Aiutiamoli a capire che alcuni profili o contenuti su Internet non li fanno sentire bene. Spieghiamo loro che non sono obbligati a guardarli o facciamo capire loro come funziona la pubblicità. Aiutateli a superare questo periodo critico della vita con il minor numero possibile di ferite. La pubertà non è un periodo piacevole, ammettiamolo.

Che cosa deve fare un genitore affinché i figli non siano così pieni di desiderio di approvazione altrui, possano accettarsi così come sono e non siano così facilmente influenzati dalla realtà dei social media?

Possono, ad esempio, sottolineare continuamente ciò che di unico hanno i loro figli, dire loro quanto li apprezzano, apprezzare alcune delle loro qualità - ma attenzione alle lodi orientate alla prestazione - e concentrarsi invece sulla loro creatività e abilità, sulla perseveranza e sulla consapevolezza. Fate sentire ai bambini che sono esseri originali e che sono già abbastanza bravi così come sono. In questo modo, i bambini sapranno perché fanno quello che fanno e capiranno quali sono i loro veri bisogni, le loro fonti di energia e la loro motivazione.