Distinguir la verdad de la ficción: Conoce los bulos y las leyendas urbanas

La desinformación siempre ha estado presente en nuestra sociedad, pero con Internet y las redes sociales se ha vuelto aún más difícil distinguir la ficción de la realidad, sobre todo para los niños. ¿Qué tipos de desinformación podéis encontrar en la red tú y tus hijos?

Rumores, leyendas urbanas y bulos: ¿qué son?

Los rumores, bulos y leyendas urbanas son todos tipos de desinformación, pero difieren en sus fuentes y características, así como en las intenciones de quienes los difunden.

En un pasado reciente, los rumores y las leyendas urbanas solían difundirse de boca en boca, pero hoy en día no es raro que aparezcan en Internet. Puede que no se creen necesariamente con mala intención, pero siempre carecen de fuentes creíbles, por lo que su validez es difícil, si no imposible, de verificar. Los bulos, por su parte, son falsos relatos que suelen crearse para engañar a personas concretas o al azar. Tras colgarse en Internet, los bulos tienden a difundirse de forma orgánica por personas que creen en su veracidad.

6 casos famosos de desinformación: De las ballenas azules a los caramelos venenosos de Halloween

La desinformación  puede adoptar muchas formas. A veces, la gente simplemente quiere creer que hay algo mágico en este mundo, así que difunden leyendas urbanas sobre sirenas o gigantes. Pero otros bulos o leyendas urbanas pueden tener graves repercusiones en la gente. Veamos algunos casos famosos de desinformación dirigida específicamente a padres y niños, algunos de los cuales puede que ya te hayas encontrado.

1) El reto de la ballena azul

El Desafío de la Ballena Azul se originó en Rusia en 2016. Se trataba supuestamente de un juego online dirigido a adolescentes que consistía en una serie de 50 tareas. Para completar la tarea final, se animaba a los jugadores a suicidarse. Las noticias sobre el juego se difundieron por varios canales, como redes sociales, aplicaciones de mensajería y foros online. Acabó sembrando el pánico entre padres y autoridades de todo el mundo. Por supuesto, resultaba muy inquietante que un siniestro juego online pudiera dirigirse a adolescentes vulnerables y animarlos a autolesionarse.

Sin embargo, no hay pruebas de que el juego existiera. Al parecer, padres y figuras mediáticas conectaron varias informaciones en un gigantesco caso de desinformación. Por ejemplo, en algunos foros online la ballena azul se ha convertido en un símbolo de suicidio, pero eso podría deberse simplemente a la soledad y serenidad asociadas a los gigantes marinos. Con el tiempo, se desmintieron los informes de suicidios relacionados con el juego y se reveló que Philipp Budeikin, que confesó haber creado el juego, probablemente solo lo hizo para promocionar su banda y darse publicidad. Aunque el reto de la Ballena Azul resultó ser un engaño, otros retos engañosos online pueden causar daños, como el reto del Paracetamol, el reto de la canela y el reto de la bolsita de marea.

2)  El desafío Momo

El desafío Momo acaparó una amplia atención en 2018. Según los medios de comunicación, consistía en el uso de una imagen espeluznante de una mujer con ojos saltones y cuerpo de pájaro para asustar e intimidar a los niños para que se hicieran daño a sí mismos o a otros. También se creía que la cara terrorífica de Momo aparecería en contenidos de YouTube dirigidos a niños. Sin embargo, a pesar de la atención generalizada y el pánico que suscitó el Reto Momo, al final se reveló que era un engaño. 

Momo es en realidad una escultura creada por un artista japonés, que nunca pretendió formar parte de este infame caso de desinformación. Nunca se confirmó que el rostro de Momo apareciera en ningún vídeo destinado a los niños y, aunque existe la posibilidad de que algunos niños recibieran un mensaje con la imagen de la asustadiza señora, esto podría haber ocurrido como consecuencia del pánico mediático que rodeó el asunto.

3) El bulo del payaso asesino

El miedo a los payasos violentos se extendió rápidamente por Estados Unidos en 2016. Las redes sociales y los medios de comunicación públicos difundieron información sobre el supuesto peligro de personas disfrazadas de payasos espeluznantes en lugares públicos, a menudo portando armas y actuando de forma amenazadora. Los aterradores avistamientos provocaron rápidamente el pánico generalizado entre el público. 

Sin embargo, aunque las personas disfrazadas de payaso acapararon la atención de los medios de comunicación, en la mayoría de los casos no se cometió ningún acto violento, y a menudo se trataba de adolescentes o adultos jóvenes que buscaban llamar la atención o hacerse virales en las redes sociales. Aun así, se produjeron algunas detenciones relacionadas con el engaño y muchas personas se sintieron angustiadas y asustadas.

4) Caramelos de Halloween peligrosos

El temor a que los niños recibieran caramelos con drogas, veneno u hojas de afeitar en Halloween existe desde hace décadas. Sin embargo, aunque ha habido algunos incidentes aislados relacionados con los caramelos de Halloween a lo largo de muchos años, la gran mayoría de los informes resultaron ser bulos.

Apenas hay pruebas que respalden este temor, pero muchos padres siguen desconfiando de las golosinas que reciben sus hijos cuando salen a pedir caramelos. Algunas ciudades incluso ofrecen radiografiar los caramelos de los niños para asegurarse de que son seguros. Aun así, es importante recordar que el miedo a los caramelos envenenados es en gran medida un bulo recurrente. De hecho, las leyendas urbanas y los bulos relacionados con los niños y los alimentos potencialmente nocivos son bastante comunes. Por ejemplo, una leyenda urbana afirma que las puntas de los plátanos pueden contener veneno de serpiente, y en 2008 un hombre sembró el pánico cuando confesó falsamente haber envenenado leche de fórmula para bebés.

5) Navajas en parques acuáticos

Otra leyenda urbana común afirma que se han encontrado cuchillas de afeitar en atracciones de parques acuáticos o en sus alrededores, como toboganes y piscinas de olas. Sin embargo, hay pocas pruebas que respalden estas afirmaciones y es probable que sean fruto de un pánico infundado. 

Los padres deben recordar que la mayoría de los parques acuáticos cuentan con protocolos estrictos para garantizar que sus atracciones estén libres de riesgos. Si consigues seguir las normas y directrices de los parques acuáticos, no tendrás que preocuparte por ese peligro.

6) Los niños gravemente enfermos necesitan tu ayuda

A lo largo de los años ha habido numerosos bulos sobre niños enfermos que necesitaban ayuda económica. Un caso notable es el de Amy Bruce, una niña (inexistente) con una enfermedad terminal que iba a recibir una pequeña suma de dinero cada vez que su historia se compartiera en Internet o cada vez que un poema escrito por ella se reenviara a un nuevo usuario.  También hubo muchas publicaciones en las redes sociales sobre una niña quemada llamada Alexandra, pero más tarde se reveló que las fotos de su historia procedían de fuentes online y que la propia Alexandra nunca existió realmente.

A menudo, estos bulos sobre niños enfermos ni siquiera exigen dinero, solo atención. Pero aun así, se aprovechan de las emociones y la simpatía de personas sensibles, y con el tiempo hacen que la gente pierda la confianza en todo el mundo, incluso en aquellos que realmente necesitan su ayuda.

Hay muchos rumores, bulos y leyendas urbanas de este tipo en Internet que podrían enumerarse aquí. Sin embargo, es más importante enfocar lo que se ve en la red de forma crítica  que conocer los detalles de cada caso de desinformación. Aprende a distinguir entre ficción y verdad, y enseña a tus hijos a hacer lo mismo.