Grooming & prédateurs en ligne : une menace en plein essor

Le grooming en ligne continue d'être un problème de plus en plus préoccupant à l'ère numérique actuelle. L'augmentation de l'activité des enfants sur le web a invariablement entraîné une augmentation du nombre de cas. Et comme nos enfants et nous-mêmes, ainsi que les prédateurs en ligne, continuons à utiliser Internet, nous devons continuer à en parler et à nous éduquer.

Selon un rapport de l'Internet Watch Foundation (IWF), les images d'abus sexuels impliquant des enfants en âge d'aller à l'école primaire ont augmenté de 1 000 % pendant les fermetures dues à la pandémie de COVID-19. Ce chiffre alarmant souligne l'urgence de s'attaquer au problème du « grooming » en ligne, une forme d'exploitation qui commence souvent par des interactions de manipulation en ligne et qui peut avoir des conséquences dramatiques.

Le pédopiégeage en ligne est souvent associé aux réseaux sociaux, mais il peut également se produire dans les forums, les applications de messagerie et les jeux en ligne multi-joueurs. Selon la National Society for the Prevention of Cruelty to Children (NSPCC), les plateformes appartenant à des méta-propriétaires sont utilisées dans plus de la moitié des cas de grooming en ligne enregistrés au Royaume-Uni. Cependant, Snapchat a très largement été utilisé. Toutes ces plateformes disposent d'un système de chiffrement de bout en bout des messages échangés entre deux personnes, ce qui signifie que seuls les participants à la conversation peuvent en voir le contenu. Ainsi, ni la plateforme ni même les forces de l'ordre n'y ont accès. C'est effectivement une bonne nouvelle pour notre vie privée, mais cela complique fortement la tâche des autorités chargées d'arrêter ces prédateurs.

Les jeux en ligne sont également très populaires parmi les prédateurs. La nature interactive de nombreux jeux multijoueurs fournitun alibi parfait pour le pédocriminel : il peut contacter un enfant par le biais de la fonction de chat, souvent proposée. La BBC souligne que les plateformes de jeux en ligne sont devenues une nouvelle arène pour les pédophiles potentiels, plusieurs cas de grooming ayant été signalés ces dernières années. L'histoire d'Amelia, partagée par la Child Rescue Coalition, est un exemple révélateur de ce phénomène. Amelia a été manipulée par un prédateur qu'elle a rencontré en jouant à un jeu vidéo en ligne, ce qui montre les façons insidieuses dont ces individus peuvent infiltrer des aspects apparemment innocents de la vie d'un enfant.

Pour protéger les enfants de ces dangers, les parents et l'entourage des mineurs peuvent prendre des mesures concrètes :

1. Une communication ouverte :  Parlez à vos enfants et créez un environnement qui favorise une communication ouverte et honnête, afin qu'il ait le sentiment qu'il peut vous parler de tout sans être jugé.
2. Fixez des limites : Mettez en place des règles concernant le moment et la manière dont Internet peut être utilisé. Fixez des limites de temps et assurez-vous de savoir quels sites votre enfant visite. Une bonne pratique consiste à demander aux enfants d'utiliser leurs appareils dans une zone habitée de votre maison, afin que vous puissiez toujours surveiller leur activité, sans être trop envahissant.
3. Leçons sur la protection de la vie privée : Expliquez l'importance de ne pas partager d'informations personnelles en ligne. Une bonne analogie est la suivante : Tout ce que vous ne voudriez pas que votre grand-mère voie ne devrait pas être publié sur Internet.
4. Encouragez les habitudes saines :  Encouragez les enfants à faire des pauses régulières, à pratiquer une activité physique et à avoir des interactions sociales en face à face.
5. Vérifiez la classification par âge :  Les applications, les jeux et les sites web ne sont pas adaptés à tous les âges. Vérifiez toujours la classification par âge avant de laisser votre enfant les utiliser.
6. Apprenez-lui à être critique : apprenez à votre enfant à ne pas croire tout ce qu'il lit en ligne. Encouragez-le à faire preuve d'esprit critique et à vérifier les informations auprès de sources fiables.
7. Surveillez leur activité :  Vérifiez régulièrement l'activité en ligne de votre enfant. Il ne s'agit pas de fouiner, mais plutôt de s'intéresser à ce qu'il fait et de s'assurer qu'il utilise Internet de manière responsable.
8. Montrez l'exemple :  Les enfants imitent souvent le comportement des adultes. Veillez donc à faire vous-même preuve d'une utilisation responsable en ligne. Montrez-leur comment vous protégez vos informations, utilisez des mots de passe robustes et évitez de trop partager sur les réseaux sociaux.

Le monde numérique offre de nombreuses possibilités d'apprentissage, de divertissement et de connexion, mais il présente également de nouveaux risques qui requièrent une attention urgente et adaptée. Il est essentiel que les parents, les éducateurs et les décideurs politiques comprennent les menaces que représente le grooming en ligne et prennent des mesures proactives pour protéger les enfants de ces dangers.

Luttons contre les violences numériques envers les mineurs. En cas de doute, ou dès lors que vous avez connaissance d’un incident dont la victime est un enfant, contactez l’association e-Enfance via leur site Internet ou par téléphone au 3018. La mobilisation de chacun d’entre nous est indispensable pour un monde plus sûr pour les enfants.