Former les enfants au numérique : une urgence éducative

Mais sont-ils réellement aussi compétents en informatique que nous l'imaginons ? Nous avons interrogé Alena Kanabová d'Accenture, impliquée dans des projets consacrés à l'éducation numérique des enfants. Voici ce qu'elle observe sur leurs véritables compétences et les actions à mettre en place pour les renforcer.

À l'aise avec la technologie… ou simplement accros aux écrans ?

Les prévisions indiquent que, dans le futur, 9 emplois sur 10 nécessiteront des compétences numériques avancées. Pourtant, même si les enfants sont presque constamment rivés à leurs appareils connectés, beaucoup ne maîtrisent pas réellement leur utilisation. Même de jeunes adultes entrant sur le marché du travail rencontrent des difficultés. Comment est-ce possible ?

Dans de nombreux pays, l' éducation numérique n'est pas encore jugée suffisamment prioritaire pour figurer pleinement dans les programmes scolaires.

« Les écoles doivent mettre en place des programmes mieux structurés, les actualiser régulièrement et intégrer les compétences numériques dans différentes matières. Les enfants peuvent apprendre à la maison, auprès de leurs parents ou en autonomie, mais ces approches sont souvent désorganisées et ne remplacent pas l'interaction sociale essentielle qu'offre la classe », explique Alena.

Quand faut-il commencer l'éducation numérique ?

La question est délicate. « Dès qu'un enfant reçoit son premier appareil connecté, les parents devraient lui donner au moins une base en sécurité numérique », conseille Alena. « Cela inclut ce qu'il peut rencontrer en ligne, ce qui est approprié ou non, et les principes fondamentaux de la sécurité numérique : ne pas partager d'informations personnelles avec des inconnus et comprendre que tout ce qui se trouve en ligne n'est pas forcément vrai. Les parents devraient également surveiller les sites que leur enfant consulte. »

Les avis divergent toutefois. Jarmila Tomková, psychologue pour enfants, estime que cette éducation devrait commencer encore plus tôt — avant même que l'enfant n'obtienne son premier appareil. En définitive, la décision revient aux parents, qui connaissent le mieux leur enfant et leur environnement.

« Pour les élèves du primaire, il est important de parler des dangers en ligne, comme les prédateurs sur Internet ou les tentatives d'hameçonnage (phishing) », poursuit Alena. « Les enfants doivent pouvoir faire confiance à leurs parents afin de se sentir à l'aise pour leur parler immédiatement s'ils rencontrent quelque chose de suspect ou de perturbant. En grandissant, ils doivent aussi être sensibilisés au cyberharcèlement : savoir comment réagir s'ils en sont victimes et comprendre les règles d'un comportement respectueux envers les autres. En parallèle, les écoles devraient expliquer comment fonctionnent les appareils et les applications, ainsi que la manière dont certaines fonctionnalités peuvent être détournées. »

La fracture numérique

L'un des grands défis de l'éducation numérique est l'écart croissant entre ceux qui ont accès à la technologie et à Internet et ceux qui en sont privés. Les écoles devraient permettre aux élèves d'accéder à des ordinateurs après les cours, que ce soit pour faire leurs devoirs ou simplement pour explorer. Il est également essentiel de disposer de personnel compétent pour les accompagner et répondre à leurs questions.

De même, les villes pourraient créer des salles informatiques dans les bibliothèques publiques ou les centres communautaires, gérées par des associations disposant d'un personnel formé. Il est crucial d'offrir aux enfants des opportunités d'apprentissage et un accompagnement adapté. Sinon, ils continueront d'utiliser la technologie de manière passive.

Comment la programmation peut-elle enrichir la vie des enfants en dehors de l'école ?

« La programmation est un excellent moyen de développer la résolution de problèmes, la pensée analytique et la persévérance. Elle apprend aux enfants à ne pas abandonner lorsque quelque chose ne fonctionne pas immédiatement, à chercher de nouvelles solutions et à collaborer avec d'autres pour résoudre des problèmes. Ces compétences sont utiles dans de nombreux domaines de la vie.

La programmation favorise également l'esprit critique : les enfants apprennent à rechercher des informations en ligne de manière autonome, à vérifier leur fiabilité et à ne pas croire tout ce qu'ils voient. Elle renforce aussi leur compréhension de la cybersécurité en leur montrant comment fonctionnent les programmes et quels risques ils peuvent comporter. Enfin, la maîtrise des outils numériques stimule fortement la créativité. Toutes ces compétences seront essentielles dans leur future carrière, quel que soit le domaine choisi », explique Alena.

Éviter les préjugés

Un autre défi évoqué par Alena concerne les biais inconscients que nous pouvons avoir envers certains groupes marginalisés, qu'il s'agisse d'enfants issus de milieux défavorisés ou des filles.

« En collaboration avec Microsoft, l'organisation Code.org a mené une enquête pour comprendre pourquoi les jeunes filles sont souvent moins attirées par l'informatique. Les résultats ont montré que beaucoup se considèrent comme créatives, mais ne perçoivent pas l'informatique comme un domaine créatif. Si nous montrons que la programmation peut être très créative, nous pourrions susciter davantage d'intérêt. Malheureusement, nous renforçons parfois les stéréotypes en disant : “Tu es une fille, l'informatique n'est peut-être pas faite pour toi.” Pourtant, d'après mon expérience, lorsque les filles essaient de programmer, elles proposent souvent les idées les plus innovantes ! »

Des plateformes comme Code/Art soutiennent les jeunes développeuses en les encourageant à participer à des concours d'art animé, de création de jeux et d'autres projets créatifs.

Quels sont les plus grands défis de l'éducation numérique ?

« Aujourd'hui, il devient de plus en plus difficile pour les enfants de rester concentrés. Pour maintenir leur intérêt, les enseignants doivent rendre les cours plus interactifs. Les programmes doivent aussi être régulièrement mis à jour pour suivre l'évolution des technologies et des outils. Les enseignants eux-mêmes doivent se former en continu. Par ailleurs, dans certains pays, le système éducatif devra évoluer : mémoriser des faits, autrefois au cœur de l'enseignement, ne suffit plus. Il est désormais plus important de savoir rechercher efficacement l'information et en vérifier la fiabilité. Cette transition représente un défi majeur pour les systèmes éducatifs », souligne Alena.

L'IA à la rescousse

Pour Alena, l'intelligence artificielle améliorera considérablement la qualité de l'éducation numérique : « Avec l'évolution constante des outils d'IA, ceux-ci pourraient bientôt faciliter le travail des enseignants et permettre un apprentissage plus personnalisé. L'IA peut prendre en compte les besoins spécifiques ou les troubles d'apprentissage et améliorer l'évaluation pour mieux refléter les compétences des élèves. Elle permet aussi de créer des espaces virtuels sécurisés pour expérimenter et de rendre les ressources plus accessibles. »

Cependant, les enfants doivent également être sensibilisés aux risques liés à l'IA : biais, désinformation ou mauvaise utilisation.

Les jeux dans l'éducation

De nombreux jeux éducatifs enseignent la programmation ou d'autres compétences numériques. Mais même des jeux conçus uniquement pour le divertissement peuvent être plus bénéfiques qu'on ne le pense.

« Les jeux présentent de nombreux avantages ! Des titres comme Roblox ou Minecraft sont désormais utilisés à des fins pédagogiques. Même les jeux de tir ou de course ont leurs atouts : ils développent la réflexion stratégique, les réflexes et l'esprit d'équipe. Fortnite, par exemple, avec ses achats intégrés comme les skins, peut aussi initier à la gestion financière : dépenser 10 dollars pour un objet virtuel n'est peut-être pas judicieux quand on économise son argent. De plus, beaucoup de jeux transmettent des leçons éthiques en montrant que nos choix ont des conséquences. »

Un autre bénéfice souvent négligé est l'aisance technologique : les joueurs développent souvent une meilleure compréhension du matériel et des logiciels, et utilisent leur ordinateur avec plus de facilité.

L'éducation numérique est essentielle pour la réussite future d'un enfant. Elle permet de développer des compétences en résolution de problèmes, en communication, en persévérance et bien d'autres aptitudes utiles au-delà du domaine informatique. En comprenant les technologies qu'ils utilisent au quotidien, les enfants sont mieux préparés aux métiers de demain et mieux armés pour se protéger en ligne en identifiant les dangers potentiels.

Ces analyses sont partagées par Alena Kanabová, Health & Public Service Industry Lead au Danubia Advanced Technology Center d'Accenture et responsable Corporate Citizenship chez Accenture Slovaquie.