Come reagire al trolling e al cyberbullismo sui social media

Commenti offensivi e insulti inutili, trolling e cyberbullismo sono un problema reale da molti anni. Si presentano in molte forme inquietanti, ma sono per lo più legati ai social media. La maggior parte dei social network sta cercando di combattere questo problema. Ad esempio, TikTok, la piattaforma più popolare tra gli adolescenti, ha commentato con forza l'argomento e ha cercato di trovare nuovi modi per fermare i cyberbulli. Ci sono anche molte cose che i genitori possono fare per prevenire il cyberbullismo, ma prima approfondiamo l'argomento.

Ogni singolo post sui social media ha potenzialmente il potere di avere un impatto non solo sulla persona che lo ha creato, ma anche sui suoi amici o follower. Immaginate che vostro figlio carichi un selfie a caso, ma non sa che qualcuno lo commenterà con insulti e offese irrazionali. Questa persona potrebbe essere un troll o un cyberbullo e potrebbe ferire vostro figlio. Pertanto, la consapevolezza è fondamentale e vale la pena di discutere i problemi online, anche con i bambini più piccoli.

Che cos'è il cyberbullismo?

Il cyberbullismo è una forma di molestia psicologica quando gli aggressori utilizzano qualsiasi tecnologia elettronica o digitale. Si tratta di un comportamento intenzionalmente offensivo volto a ferire qualcuno, che tende a verificarsi ripetutamente e sistematicamente. Questo termine include vari tipi di abuso online che possono verificarsi ovunque, dai forum online ai videogiochi. Esistono molti tipi di cyberbullismo, anche se i segnali possono non apparire a prima vista.

I cosiddetti catfishing, fraping, outing e cyberstalking sono solo alcuni esempi. I cyberbulli possono essere ancora più difficili da contrastare rispetto ai bulli a scuola. Inoltre, poiché i contenuti utilizzati per il cyberbullismo potrebbero essere stati salvati e ridistribuiti, spesso è impossibile rintracciarli in modo approfondito. L'idea che così tante persone possano vedere i contenuti di bullismo e la sensazione di insicurezza, impotenza o vergogna che li accompagna possono essere psicologicamente devastanti. Studi condotti dal Journal of Adolescent Health dimostrano che i bambini colpiti dal cyberbullismo hanno maggiori probabilità di soffrire di depressione rispetto alle vittime del bullismo comune.

Negli ultimi anni, molte attività educative si sono spostate nell'ambiente online. I bambini trascorrono più tempo su Internet e corrono un rischio ancora maggiore di essere vittime di cyberbullismo. Secondo l'American Counseling Association, alcuni cyberbulli anonimi non hanno un vero motivo e diffamano gli altri sui social media solo per "divertimento". È più facile a dirsi che a farsi, ma è essenziale tenere presente che, in generale, il cyberbullismo non ha nulla di personale con la vittima. Al contrario, è motivato principalmente dai problemi del bullo e dal modo in cui cerca di conciliarli.

Negli ultimi anni, molte attività educative si sono spostate nell'ambiente online. I bambini trascorrono più tempo su Internet e corrono un rischio ancora maggiore di essere vittime di cyberbullismo. Secondo l'American Counseling Association, alcuni cyberbulli anonimi non hanno un vero motivo e diffamano gli altri sui social media solo per "divertimento". È più facile a dirsi che a farsi, ma è essenziale tenere presente che, in generale, il cyberbullismo non ha nulla di personale con la vittima. Al contrario, è motivato principalmente dai problemi del bullo e dal modo in cui cerca di conciliarli.

Il fascino dell'anonimato

I social media come Instagram e Facebook sono diventati i luoghi più comuni per il cyberbullismo. Perché così tante persone, compresi bambini e adolescenti, feriscono sistematicamente i loro coetanei online, anche se non sarebbero mai così audaci da farlo di persona? 

Possiamo cercare una risposta negli studi condotti dal famoso psicologo Philip Zimbardo. I partecipanti al famigerato esperimento carcerario di Stanford che avevano il volto coperto si sono comportati peggio dei loro compagni la cui identità non era nascosta. Un concetto simile si applica ai social media.

Come è possibile che le persone agiscano in modo diverso quando sono online? La risposta è l'effetto disinibitorio, tipico della comunicazione online. Descrive un comportamento incontrollato e fin troppo rilassato, dovuto alla limitazione della capacità di immedesimarsi nell'interlocutore perché non lo si vede, all'anonimato percepito e alla sensazione che una persona (il bullo) sia immune dalle conseguenze del suo comportamento. Inoltre, la comunicazione è asincrona, non avviene in tempo reale ed è resistente alle interruzioni. L'effetto disinibitorio intensifica o scatena molte forme di aggressione online, dal cyberbullismo, all'hate speech, al trolling.

Se vostro figlio è vittima di cyberbullismo, non deve rimanere in silenzio. Condividere i propri pensieri con qualcuno di cui ci si fida è il primo passo importante per risolvere la situazione. Insegnanti, amici intimi e soprattutto familiari possono evitare che il problema si aggravi.

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