Come riconoscere se vostro figlio è vittima di bullismo online

I bambini passano più tempo online che mai. Infatti, secondo l'Ofcom, lo scorso anno il 99% dei bambini è andato online, e la maggior parte di loro ha utilizzato un telefono cellulare (72%) o un tablet (69%) per farlo. Tuttavia, sia che vadano online per fare i compiti, giocare o chattare con i loro amici, dobbiamo fare tutto il possibile per proteggerli, anche perché un sorprendente 84% del bullismo dei bambini avviene online, attraverso i social media, le app, i forum, i giochi o altrove. 

Il cyberbullismo è diventato purtroppo endemico. Tanto che la prevalenza del cyberbullismo è raddoppiata dal 2007. Parte del problema, naturalmente, è che Internet offre l'anonimato, incoraggiando i bulli ad agire online più di quanto farebbero in classe.

Siete preoccupati che vostro figlio possa essere vittima di bullismo?

Ci sono alcuni segnali di allarme a cui prestare attenzione se temete che vostro figlio sia vittima di bullismo. 

Vostro figlio mostra improvvisamente meno interesse per il computer o "dimentica" di portare con sé il telefono quando esce di casa? Non controlla regolarmente i messaggi? Appare turbato dopo aver trascorso del tempo online? Oppure si inventano una misteriosa malattia per evitare la scuola?

Se la risposta a una di queste domande è sì, è importante avere una conversazione aperta e onesta con vostro figlio. Sebbene il cyberbullismo sia un argomento difficile da affrontare e su cui i bambini devono aprirsi, a lungo andare il bambino vi ringrazierà se i vostri sospetti si riveleranno fondati.  Assicuratevi di mantenere una mentalità aperta e non giudicante, in modo che vostro figlio si senta sicuro di condividere i problemi con voi. Una volta che si è aperto, dimostrate il vostro sostegno elaborando insieme una strategia su come reagire al cyberbullismo e su cosa accadrà in seguito.

Cosa potete fare per aiutare?

Sebbene, purtroppo, la minaccia del cyberbullismo non sia mai stata così alta, ci sono alcune cose che potete fare per contribuire a mitigarla. La prima è capire cosa fa vostro figlio online, quali applicazioni usa e quali siti visita. Spesso esistono funzioni di sicurezza e controlli parentali che potete attivare all'interno di queste app e siti per aiutarli a mantenere la loro privacy e prevenire contatti indesiderati.

In secondo luogo, educate i vostri figli all'importanza di non condividere i loro dati personali o le loro fotografie e video online, sia con gli amici che con altri. In terzo luogo, assicuratevi che sappiano come segnalare le cose che li turbano e bloccare le persone in questione. Infine, incoraggiate i vostri figli a essere dei buoni cittadini digitali e condividete con loro questo ottimo elenco di suggerimenti di "netiquette" per aiutarli a capire come fare.

Dove trovare ulteriore supporto

Internet e i social media possono aver cambiato il modo in cui i bambini vivono il bullismo, ma l'impatto emotivo continua a essere devastante. Per aiutarvi a sostenere i vostri figli su questo tema, Internet Matters ha creato un centro di consulenza: consultate il sito per trovare consigli su come prepararli a ciò che potrebbero incontrare online, su come affrontarlo e su modi pratici per affrontare il cyberbullismo nel caso in cui si verificasse.