| Grooming

Coacción, acoso y abuso. Mantén a tus hijos seguros cuando conozcan gente en Internet

| 01 Apr 2022
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Reconoce los riesgos y aprende más sobre los depredadores online, sus motivaciones y métodos.

Los niños y adolescentes pasan horas interactuando con otros en Internet. Pero las redes sociales y los juegos en línea también dan oportunidades a quienes quieren hacer daño a tu hijo. El hecho de que estas plataformas permitan a cualquiera acceder a grandes comunidades online de forma más o menos anónima atrae a acosadores, timadores y depredadores sexuales. Si quieres hacer algo por la protección de tu hijo, debes reconocer los riesgos y aprender más sobre estos grupos, sus motivaciones y métodos.

Cuando Jodie, de Australia, tenía 15 años, un hombre desconocido se puso en contacto con ella por Facebook Messenger para preguntarle si necesitaba ayuda. El hombre, que se hacía pasar por alguien tres años mayor que Jodie, era en realidad Ashley Willats, de 24 años. Ella se sintió halagada por recibir la atención de un chico mayor y, como es alguien que busca consuelo, fue aceptando su comunicación como algo normal.

"Siempre me trataba como una princesa. Decía cosas que yo quería oír y, obviamente, también sabía lo que las chicas jóvenes querían oír, teniendo en cuenta que lo había hecho varias veces", dijo más tarde a news.com.au.

Pronto, la conversación cambió de tono. Cuando Willats empezó a enviarle imágenes explícitas de sí mismo y a pedirle que hiciera ella lo mismo. Finalmente, cuando la adolescente no quiso comunicarse más con él, recurrió a su prima Jess, amenazándola con publicar las fotos de Jodie desnuda si no le permitía ponerse en contacto con ella en las próximas 24 horas.

El caso tuvo finalmente un buen final, después de que las chicas hablaran de toda la situación con sus padres. Éstos, junto con la madre de Jess, hicieron un poco de trabajo de detective en Internet para saber más sobre su depredador en línea, y se pusieron en contacto con la policía, que finalmente pudo localizar a Willats. Resultó que había contactado con al menos once víctimas y que la más joven de las que fueron objeto de sus insinuaciones sexuales tenía apenas 12 años. Fue declarado culpable de varios delitos y condenado a prisión. 

Depredadores sexuales: cuando los nuevos amigos online no son quienes parecen

Los agresores sexuales como Willats se ponen en contacto con niños en Internet con el objetivo de coaccionarlos para que tengan relaciones sexuales. Utilizan plataformas como la mensajería instantánea, las redes sociales e incluso los juegos en línea, donde pueden permanecer en el anonimato, a menudo haciéndose pasar por otra persona, normalmente más joven. Los adolescentes suelen correr más riesgo, porque son curiosos y quieren ser aceptados. Suelen hablar con el agresor de buena gana, a pesar de sentir que es peligroso. He aquí tres de las tácticas psicológicas que suelen utilizar los agresores.

El grooming consiste en establecer una conexión emocional, con el objetivo de abusar sexualmente. Los agresores construyen gradualmente una relación con los niños para ganarse su confianza. Pueden hacerlo haciendo regalos y cumplidos, actuando con amabilidad o mostrando que comprenden las inseguridades del niño. Una vez que las inhibiciones de los niños se reducen, es más probable que se les pueda coaccionar para que hagan lo que el depredador pide. Puede ser que compartan más sobre ellos mismos y sus vidas o incluso que envíen sus fotos desnudo, ambas cosas pueden ser utilizadas posteriormente en su contra. 

Los depredadores suelen utilizar un método de recopilación de información personal específica sobre el niño llamado "fishing", que les permite establecer una imagen más completa de su víctima. Digamos que obtienen la información de que hubo un escándalo cerca del parque donde vive el niño en un día concreto. Al compararlo con los datos disponibles en Internet, están un paso más cerca de determinar la zona en la que vive el niño. 

Una vez que los depredadores tienen fragmentos de información sobre el niño, ya sea recopilada a través de mensajes directos o de sus observaciones, pueden utilizarla para una mayor manipulación, como el mirroring. Como su nombre indica, es una forma de imitar lo que ven en su víctima. Los groomers pueden fingir ser del mismo grupo de edad que el niño, compartir intereses, gustos o preocupaciones similares, simplemente cualquier cosa que les ayude a reforzar una conexión emocional. 

Puedes saber más sobre los depredadores online y el grooming en un artículo anterior que publicamos sobre el tema.

Bullying y trolling: hacer daño a los demás en Internet es fácil

Desgraciadamente, el entorno online da amplias oportunidades a quienes tienden a intimidar a otros, son deliberadamente ofensivos e instigan el conflicto en el mundo real. El anonimato y la falta de respuesta directa hacen que estas personas pierdan la contención. Y tu hijo puede convertirse fácilmente en víctima de sus acciones. Analicemos más detenidamente la comunicación electrónica perjudicial.

¿Cuál puede ser la naturaleza del ciberacoso? Escribir textos ofensivos, difundir rumores y falsas acusaciones, amenazar y chantajear, sacar a la luz información privada o íntima de la víctima, humillar y ridiculizar, acosar y acechar, o hacerse pasar por otra persona para perjudicarla. Como en el mundo real, todo esto suele ir dirigido a un solo individuo.

Los trolls, por el contrario, causan trastornos en Internet, crean conflictos y, en general, provocan a los demás. Se sienten satisfechos de las fuertes reacciones a sus mensajes ofensivos, irritantes o falsos. A sabiendas, hacen imposible los debates constructivos y positivos. 

Cuando los acosadores y los trolls publican algo en una red social, no obtienen una reacción inmediata, lo que les da una sensación de impunidad. Más aún cuando utilizan perfiles falsos o anónimos, para que no se pueda seguir el rastro de sus publicaciones, y se sientan por encima de la ley. 

Además, a diferencia de lo que ocurre cuando se dice algo cara a cara y se ve una reacción inmediata, escribir comentarios y mensajes de odio o ridiculización es mucho más fácil, porque el entorno online puede reducir la necesidad percibida de empatizar con los demás. Sin esas inhibiciones, los acosadores y los trolls, como los perros detrás de una valla que ladran a los transeúntes, no se contienen. 

Cuando el ciberacoso se dirige a una sola víctima, lo que empeora aún más las cosas es la dinámica de grupo de dicha situación. El tamaño de la multitud de testigos que ven el post es imposible de calcular, lo que eleva la ansiedad de la víctima. El contenido puede difundirse rápidamente, ampliando el número de personas que conocen el acoso, pero no actúan. 

Como los usuarios son conscientes de que nadie los ve leyendo el post, a menudo no se sienten responsables o implicados en la situación hasta el punto de luchar realmente contra la injusticia. La ignorancia del grupo, o peor aún, el estímulo al agresor, vuelve a hacer más difícil la situación para la víctima.

¿Cómo puedes mantener a tus hijos a salvo?

Busca señales de que algo va mal. Simplemente intenta estar atento a cualquier señal que indique que tus hijos pueden ser víctimas de ciberacoso o estar en contacto con alguien que puede causarles daño. Estas son algunas de las preguntas que debes hacerte, extraídas de nuestro blog sobre el tema: ¿Parecen emocionalmente alterados o tienen frecuentes cambios de humor? ¿Han borrado repentinamente su perfil en las redes sociales? ¿Finge estar enfermo para evitar el colegio? Del mismo modo, cualquier cambio en el estado de ánimo o en el comportamiento, así como la falta de interés por la familia o los amigos, puede significar que algo no va bien, aunque no esté necesariamente relacionado con las causas mencionadas. 

Mantente informado de sus actividades en Internet. No es necesario que seas intrusivo, solo asegúrate de tener una idea general de cómo pasan el tiempo en sus dispositivos. Intenta estar al día de las últimas tendencias que marcan la vida de tus hijos en el mundo digital. ¿Alguno de tus hijos sigue a algún influencer? Síguelo también. ¿Un nuevo juego multijugador? Deja que te expliquen el concepto. Eso te da la oportunidad de reaccionar ante lo que está de moda, y tal vez de entablar conversaciones interesantes con ellos, compartir tu punto de vista y tender un puente a través de la diferencia generacional. Recuerda que escuchar y mostrar un interés genuino puede ser más importante que hablar e instruir. Pero lo ideal es buscar un equilibrio entre ambas cosas.

Cultiva una relación de confianza con tu hijo. Cuando los jóvenes sienten que pueden confiar en sus padres cualquier cosa que se les pase por la cabeza, se les proporciona una perspectiva sana y un terreno seguro en el que siempre pueden confiar. Cuando no es así, son más susceptibles de ser víctimas de alguien que quiera ocupar ese papel en tu lugar. Además, una relación cálida y abierta permite mantener conversaciones más sinceras, una de las mejores herramientas que tienes como padre. Al igual que quieres preparar a tus hijos para la vida en el mundo real, debes darles también los instrumentos para navegar con seguridad por el mundo online.

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