¿Se están aprovechando de mi hijo? ¿Qué hacer a continuación?

Es una situación horrible en la que te encuentras como padre, descubrir que tu hijo ha sido víctima de un agresor en Internet, ha sido manipulado y se ha aprovechado de él. La mayoría de los agresores se esfuerzan por no ser descubiertos, y lo consiguen durante mucho tiempo. Por eso, descubrir que tu hijo puede estar involucrado con alguien así es un reto en sí mismo. Nos sentamos con la psicóloga infantil Jarmila Tomkova para hablar de los primeros indicios, de lo que pasa por la mente del niño y de lo que podemos hacer para prevenir la manipulación y ayudarles en situaciones como ésta.

¿Mi hijo está dando señales de alarma?

Algunas de las primeras señales de que un niño puede estar tratando con un depredador/agresor son que el niño empieza a actuar de una manera poco natural. "Por ejemplo, cuando reciben un mensaje de texto y no lo abren inmediatamente, o ponen el teléfono boca abajo para ocultarlo. O incluso pistas más sutiles, como usar el teléfono más de noche, utilizarlo únicamente cuando no hay adultos cerca y otros comportamientos extraños", explica Jarmila.

"Los signos pueden ser visibles por fuera, pero algunos el niño únicamente los siente por dentro. Una de las primeras señales, tanto visibles como invisibles, de que el niño está siendo manipulado es su reticencia para hablar de ello. La toxicidad de la relación maliciosa les hace sentir como si hubieran hecho algo malo, de ahí que no quieran compartir su mundo interior.  A menudo se sienten ansiosos después de hablar con el groomer, lo que puede ser visible para los padres", dice Jarmila. "El niño puede empezar a mostrarse distante, se retira de la sociedad y se mete en más conflictos. Sin embargo, nada de esto significa por sí solo que el niño esté siendo seducido".

Es cierto que ninguna de ellas por sí sola significa que un niño pueda estar en contacto con un agresor, pero son señales de alarma para que tú, como padre, empieces a fijarte más en tu hijo, a hablar con él, a estar más presente.

Entre las señales más explícitas está también la entrega de regalos. "Si un niño recibe un regalo, ya sea algo físico u online, como vidas o puntos en un juego, eso es una gran señal de alarma y nunca debe dejar de notarse". Explica Jarmila: "Otra es, cuando un niño va a conocer a alguien, y no se lo dice a los padres. Esto debería ser un claro indicador de que algo va mal".

Descubre más sobre cómo funcionan los groomers en este artículo.

¿Qué hacer?

Utiliza historias analógicas, vídeos educativos, tu propia experiencia. "Si un padre sospecha que su hijo puede estar involucrado con un agresor, es muy importante no hacerle sentir que está siendo interrogado. Es una buena idea ver juntos un vídeo sobre el tema. Así parece más que el niño y el padre tienen un punto en común y pueden hablar de ello, en lugar de que el padre interrogue al niño".

El siguiente paso para saber qué está pasando es hablar desde la experiencia. "No tengas miedo de inventarte la historia. Por ejemplo, di que el hijo de un amigo tuyo estuvo involucrado en algo parecido. Esto da al niño la oportunidad de no sentirse solo en su lucha", explica Jarmila. Incluso si resulta que tu hijo no está implicado en nada parecido, es bueno hacerle saber que estas cosas le pueden pasar a cualquiera y que no hay por qué avergonzarse. Seguirá siendo una gran oportunidad de aprendizaje, ya que aunque no les ocurra ahora, podría pasarles en el futuro y podrían tener una guía sobre cómo abordar la situación. Si les ocurre, al menos sabrán qué hacer, y esto puede servir al niño para hablar con sus padres. Se creará un ambiente sin prejuicios y, si el niño tiene dificultades, puede que quiera mantener la conversación. Así es mucho más fácil que se abran a este tema.

No preguntes directamente al niño

En lugar de eso, pregúntales si conocen a alguien que pueda estar lidiando con un problema así. Quizá sea un amigo o alguien del colegio. "Así pasamos del vídeo a una historia hipotética, al propio entorno del niño. Incluso hablar de tus propias experiencias de haber sido engañado por alguien puede ayudar al niño a sentirse más seguro y a abrirse a ti", dice Jarmila. "Al final podemos esperar que el niño lo cuente. Aunque en ese momento el niño no quiera decirlo, es muy fácil verlo en su lenguaje corporal".

¿Qué pasa si el niño no se abre a nosotros?

Hay tipos de personalidad que tienden a aferrarse a su propia experiencia en la vida y a no compartir demasiado, especialmente cuando se trata de un tema tan delicado como la agresión sexual y la manipulación. Hay muchos estigmas en torno al tema, y más aún para un niño, mucha vergüenza. "Nosotros, como padres y adultos responsables, tenemos la responsabilidad de proteger a nuestros hijos de cualquier daño. Si llega el caso, creo que podemos presionar un poco al niño, pedirle que eche un vistazo a su teléfono, ver a quién envía mensajes, qué ve en las redes sociales", dice Jarmila, explicando que la protección y seguridad del niño debe ser la preocupación número uno de los padres. Explica que la protección y la seguridad del niño deben ser la principal preocupación de los padres.

"En caso de que el niño no quiera contárselo a sus padres, es bueno animarle a hablar con otra persona. Busca a un adulto de confianza y habla con él. No tienen por qué ser necesariamente sus padres". Es importante mantener la calma como progenitor y no presionar demasiado al niño. "A veces es bueno hacer saber al niño que no tiene que decírnoslo inmediatamente. En lugar de eso, acuerda una hora concreta en un futuro próximo para charlar o aconséjale que hable con otro adulto. Hazle saber que estás a su lado, que estás preocupado y que quieres lo mejor para él. Hazle saber que mucha gente se deja engañar, y que no es raro que creamos a la gente y nos defrauden".

¿Es posible evitar el grooming?

Aunque no es posible evitar que esto les ocurra a los niños, hay ciertas medidas que podemos tomar para asegurarnos de que nuestros hijos estén lo mejor protegidos posible ante tales riesgos. Jarmila explica que es importante educar a los niños desde la edad preescolar sobre la tecnología y sus riesgos.

Jarmila nos dio esta lista de cosas que podemos hacer para preparar mejor a nuestros hijos:

1. Habla con tus hijos sobre lo que ocurre en Internet y fuera de ella: no limites la conversación a lo que ocurre en el colegio. 
2. Los padres deben marcar las tendencias en la familia. Ellos establecen de qué habla la familia y qué temas son tabú.
3. Genera confianza desde una edad temprana: asegúrate de que el niño entiende que puede acudir a ti para cualquier cosa.
4. Hablar de nuestros fracasos, la vida son altibajos, y es bueno mostrar a nuestros hijos que cometemos errores tanto como ellos.
5. Establece límites: por ejemplo, limita el tiempo que pasan en las redes sociales  o de quién pueden ser amigos en Facebook. Y ser claros y transparentes con los motivos.
6. No te límites a darles un teléfono con la configuración de seguridad ya activada. Enséñales lo que hacen los controles parentales , sacad conclusiones juntos y asegúrate de que entienden por qué son importantes.
7. Edúcate a ti mismo y a tu hijo: hazte una cuenta en TikTok y entiende las plataformas. Esto te dará una gran ventaja más adelante, cuando te enfrentes a un problema.
8. Haced cosas juntos: jugad a juegos online, haced un stream juntos.

Primeros contactos

Una vez iniciado el grooming  , el primer paso del agresor es generar confianza y convencer al niño de que le gusta y es importante para él. "Aquí es muy importante que el niño entienda dónde están los límites de una conversación amistosa. No es normal que un amigo quiera mantener sus conversaciones en secreto. No es normal que quieran ver al niño por detrás, o por el cuello. Todas estas son señales de las que el niño debe desconfiar  cuando habla con alguien online", dice Jarmila cuando se le pregunta cómo puede saber el niño con quién está hablando.

Cuando el niño sospeche, debe empezar a hacer capturas de pantalla, aunque no esté preparado para hablar de ello con un adulto. "En cuanto algo resulte sospechoso, haz una captura de pantalla. Esto no es inusual para un niño, y es una gran manera de reunir pruebas".

"Nunca hagas nada que no quieras que sepan tus amigos y tus padres, y nunca hagas nada que te haga sentir incómodo. Esos son los límites saludables que se aplican tanto en la red como fuera de ella", explica Jarmila.

Mamá, papá ... Creo que he cometido un error

Es muy importante que tu hijo sepa que no ha hecho nada malo. " Asegúrate de que tu hijo sepa que todo el mundo comete errores y que no ha sido culpa suya. Cualquiera puede dejarse manipular, sobre todo por un profesional, que son los agresores. Después de que el niño acuda a nosotros y nos cuente lo que está pasando, el instinto de muchos padres es quitarles el smartphone. Por favor, no hagan eso. El niño es la víctima y no debe ser castigado. En lugar de eso, ofrecedle vuestra ayuda, buscad a un profesional y seguid educándoles a ellos y a vosotros mismos sobre los daños y riesgos del mundo digital", dice Jarmila.

El niño necesita sentir que contárselo a sus padres es por fin un final feliz. La aceptación y el amor son fundamentales para asegurarse de que el niño es escuchado y comprendido. Al fin y al cabo, de nosotros depende crear vías para que tus hijos puedan navegar seguros por su viaje digital.