Les enfants d'aujourd'hui grandissent dans un monde numérique entouré d'écrans, d'appareils intelligents et d'applications alimentées par l'IA. La technologie leur permet d'apprendre, d'explorer, de créer et de rester connectés, mais seulement s'ils apprennent à l'utiliser de manière consciente. Acquérir dès le plus jeune âge de bonnes habitudes numériques aide les enfants à rester équilibrés, en sécurité et à contrôler leur vie en ligne. La psychologue pour enfants Jarmila Tomková explique comment les parents peuvent favoriser des habitudes numériques saines qui favorisent à la fois le bien-être mental et l'harmonie familiale.
La psychologue pour enfants Jarmila Tomková explique que cette aptitude dépend fortement de la maturité cognitive. « Vers l'âge de 11 ans, la pensée d'un enfant passe du concret à l'abstrait. Avant cet âge, les enfants sont très influençables par leur entourage, ce qui peut représenter un réel danger dans le monde de la technologie. Mais une fois qu'ils sont capables de discerner la frontière entre le concret et l'abstrait, ils peuvent mieux comprendre le monde en ligne et l'utiliser de manière plus rationnelle et bénéfique. »
Avant d'atteindre ce stade, les enfants ne devraient utiliser les appareils intelligents que sous la surveillance d'un adulte et pour des activités courtes et utiles. Le Common Sense Census 2025 montre que les habitudes numériques commencent à se former dès l'âge de deux ans. Il est donc important d'aborder les questions de sécurité en ligne et de limites bien avant que les enfants ne possèdent leurs propres appareils. Même lorsque les enfants semblent prêts, ils ont encore besoin d'être guidés. « Les enfants doivent savoir à quoi s'attendre avant d'entrer dans le monde en ligne. Ils doivent savoir comment se protéger en ligne et comment éviter les situations désagréables. Avant tout, ils doivent être sensibilisés au fait de toujours pouvoir s'adresser à leurs parents et leur demander conseil, en particulier si quelque chose les met mal à l'aise », explique la psychologue.
Les parents sont les premiers et les plus influents modèles technologiques de leurs enfants. Des études montrent que les enfants imitent non seulement ce que les adultes disent à propos des écrans, mais aussi ce qu'ils font. Une étude publiée en 2023 dans Frontiers in Psychology a révélé que chaque heure supplémentaire passée par les parents devant un écran était associée à un léger ralentissement du développement de leurs enfants.
Comme nous le rappelle Jarmila Tomková, « les parents sont en quelque sorte des précurseurs pour les jeunes enfants, et ils doivent en être conscients. Ils influencent leurs enfants par leur façon d'utiliser la technologie et ont également le pouvoir d'instaurer des habitudes saines. C'est à eux de décider comment les instaurer et où fixer les limites. Mais ils doivent être conscients de leur propre rôle et créer un système raisonnable que leur famille peut suivre. »
Donner l'exemple va au-delà des limites imposées par les écrans. Des gestes simples, comme ranger son téléphone pendant les repas, expliquer pourquoi on désactive les notifications ou réserver du temps pour des activités hors ligne, montrent aux enfants ce qu'est une utilisation consciente. Lorsque les parents adoptent une attitude réfléchie vis-à-vis de la technologie, les enfants apprennent qu'être en ligne peut faire partie d'une vie saine et équilibrée, et que la technologie ne doit pas contrôler le quotidien.
Les enfants ne doivent pas considérer la technologie comme un piège, mais comme un outil qu'ils contrôlent. Comme le dit Jarmila Tomková, « une utilisation raisonnable des médias numériques peut être comparée à une alimentation saine. Nous avons besoin de nourriture pour survivre, et nous mangeons toutes sortes de choses, y compris des bonbons et des aliments nutritifs. Mais nous ne pouvons pas manger sans arrêt ; nous ne pouvons pas manger uniquement des bonbons toute la journée, ni manger juste avant de dormir. En même temps, lorsque nous apprenons aux enfants à manger sainement, nous leur expliquons tout et nous ne leur imposons pas un régime strict qui ne ferait que les rendre malheureux. Cela ne ferait que les pousser à grignoter en cachette ou à se gaver », explique Jarmila Tomková. Trop de règles peuvent avoir l'effet inverse, tout comme les régimes stricts poussent à grignoter en cachette.
Des études récentes corroborent son point de vue selon lequel l'équilibre fonctionne mieux que la restriction. Une étude réalisée en 2024 par l'Académie américaine de pédiatrie a révélé que réduire l'utilisation des écrans et des réseaux sociaux, sans pour autant les supprimer complètement, améliore de manière plus fiable le bien-être.
Le message aux parents est simple : apprenez à vos enfants qu'ils ne perdent rien en rangeant leur téléphone. Au contraire, ils gagnent du temps pour être créatifs, se reposer et nouer des liens dans le monde réel, une liberté qu'aucune application ne peut leur offrir.
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Le moment où les enfants commencent à utiliser les technologies est important, mais leur utilisation fréquente et le temps passé devant les écrans le sont tout autant. Il n'existe pas de règle unique pour toutes les familles, mais les experts s'accordent à dire que ce sont les plus jeunes enfants qui ont le plus besoin de structure. Pour les moins de trois ans, le temps passé devant les écrans doit être limité à des moments courts et utiles, ne dépassant pas 50 minutes par jour, comme les appels vidéo avec des proches. À mesure qu'ils grandissent, les règles peuvent s'adapter à leur âge et à leur maturité.
Les parents peuvent aider en parlant ouvertement de la technologie et de sa place dans la vie quotidienne. Des conversations honnêtes et régulières permettent d'instaurer la confiance et aident les enfants à prendre conscience des raisons pour lesquelles ils se connectent à Internet, et pas seulement de la fréquence à laquelle ils le font. Cette prise de conscience est la première étape vers la maîtrise de soi et l'équilibre.
Comme l'ajoute Mme Tomková, l'utilisation d'appareils technologiques juste avant le coucher peut rendre l'endormissement plus difficile pour les enfants. Il en va de même pour la consultation du téléphone dès le réveil : « Le cerveau a besoin d'un certain temps pour se réveiller et se préparer à affronter la journée. » Établir un rythme clair autour de l'utilisation des technologies apporte aux enfants quelque chose d'essentiel : l'équilibre et la conscience.
Plus les enfants passent de temps devant les écrans, moins ils bougent. Or, l'activité physique reste l'un des meilleurs remparts contre la surcharge numérique. Les contenus en ligne, en particulier les vidéos courtes et les jeux rapides, inondent le cerveau de stimuli constants, le maintenant dans un état d'alerte.
Comme l'explique Jarmila Tomková, « on ne peut pas s'attendre à ce que les enfants jouent à un jeu en ligne pendant une heure, puis se mettent immédiatement à faire leurs devoirs. Après une telle immersion numérique, ils ont besoin d'un peu de temps pour récupérer neurologiquement, par exemple en marchant, en courant ou en jouant dans le jardin ».
Une étude publiée en 2024 par Sage Journals corrobore cette affirmation, en observant que les enfants qui jouent régulièrement à l'extérieur présentent un meilleur bien-être émotionnel, moins de problèmes de comportement et une meilleure résilience mentale, tandis qu'une utilisation intensive des écrans est corrélée à des problèmes tels que des troubles du sommeil et des difficultés de concentration. Encourager les activités hors ligne (jouer dehors, faire du sport, bricoler ou rencontrer des amis en personne) donne aux enfants l'espace nécessaire pour décompresser et se ressourcer.
Encourager les loisirs hors ligne tels que le sport, les activités manuelles, les sorties en plein air ou simplement les rencontres entre amis aide les enfants à évacuer leur tension et à retrouver leur concentration. Comme le souligne la psychologue, « comme toute cette excitation se produit uniquement dans le cerveau tandis que le corps reste immobile, les enfants ont besoin d'équilibrer leur temps passé en ligne avec des activités hors ligne ».
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Faire une petite pause loin des écrans peut aider les enfants comme les adultes à réinitialiser leurs habitudes, mais seulement si cela est fait pour les bonnes raisons. Jarmila Tomková prévient qu'une action de ce type doit intervenir après la mise en place de routines numériques saines, et non comme une punition. « La cure de désintoxication numérique ne doit être envisagée que lorsque l'enfant a déjà une hygiène numérique équilibrée. Sinon, elle pourrait faire plus de mal que de bien. »
Des données récentes résumées par l'Académie américaine de pédiatrie suggèrent que la réduction du temps passé sur les réseaux sociaux et les smartphones est plus systématiquement liée à un meilleur bien-être que l'abstinence totale, bien que les données globales restent limitées et que les effets dépendent de l'âge, du sexe et du contexte.
La psychologue suggère de donner à la détox un objectif clair : « Nous pouvons parier avec nos enfants sur qui restera le plus longtemps sans technologie. Ou créer un défi pour observer ensemble nos envies numériques. À moins que la cure de désintoxication n'ait un objectif clair, les enfants la percevront comme une restriction absurde. »
Comme le conclut Madame Tomková, « une cure de désintoxication numérique peut être une expérience intéressante, mais il est toujours préférable de suivre d'abord une hygiène numérique durable et saine. » L'objectif n'est pas la déconnexion en soi, mais d'apprendre à faire une pause, à réfléchir et à revenir en ligne avec une plus grande conscience.
Une bonne hygiène numérique pour les enfants ne consiste pas à interdire les écrans, mais à leur enseigner l'équilibre, la sensibilisation et l'utilisation consciente. Les enfants doivent apprendre à contrôler la technologie et non à se laisser contrôler par elle. Cela commence dès le plus jeune âge, par la confiance, des conversations ouvertes et l'exemple donné par les parents à travers leurs propres habitudes. Une utilisation consciente des écrans, associée à des activités régulières hors ligne, aide les enfants à développer leur concentration, leur créativité et leur équilibre émotionnel. Au lieu d'imposer des interdictions strictes ou des cures de désintoxication numérique, les familles devraient mettre en place des routines durables qui encouragent la conscience de soi et la modération. L'objectif est simple : aider les enfants à considérer la technologie comme un outil utile qui contribue à leur bien-être, et non comme un outil qui les aliène.
Aidez votre enfant à développer une relation saine avec les technologies, non pas en interdisant les écrans, mais en lui apprenant à trouver un équilibre, à être conscient et à les utiliser de manière réfléchie.
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