Jeux vidéo : que faire si vos enfants y passent trop de temps ?

Dans toute l’Europe, la moitié de la population âgée de 6 à 64 ans joue à des jeux vidéo, selon l’organisme ISFE. Ce chiffre augmente sensiblement pour les 6-10 ans (68 %), les 11-14 ans (79 %) et les 15-24 ans (72 %). Selon certaines études, les adolescents peuvent passer jusqu’à trois heures par jour à jouer. Ce n’est pas nécessairement un problème, tant qu’ils ont encore du temps à consacrer à d’autres activités.

Mais pour certains, ce qui a débuté comme un intérêt sain, par exemple pendant les récentes fêtes de fin d’année, peut finir par se transformer en obsession, voire en dépendance. Les parents doivent pouvoir reconnaître les signes avant-coureurs et savoir quelle attitude adopter pour canaliser les problèmes avant qu’ils ne deviennent incontrôlables. 

Principaux signes que vos enfants jouent trop à des jeux vidéo 

Les parents qui n’ont pas grandi avec les technologies numériques et les jeux à la demande ont parfois tendance à réagir de manière excessive lorsque leurs enfants passent du temps devant un écran. Ce sont des préoccupations légitimes et ce à de nombreux égards : les personnes avec lesquelles leurs enfants pourraient discuter en ligne, l’impact sur leur sommeil, leur humeur et leur comportement, voire même leur santé physique.

Comment savoir si vos enfants sont accro aux jeux vidéo ?

• Ils peuvent commencer à s’immerger dans le monde numérique au point de ne plus prêter attention à ce qui se passe dans la vie réelle. Par exemple : ne pas se préoccuper de leur hygiène personnelle ou de leur alimentation ou encore éviter les contacts en personne avec leurs amis
• Ils semblent irritables et agités lorsqu’ils ne jouent pas à leurs jeux préférés
• Ils semblent excessivement fatigués, ont des maux de tête ou des douleurs aux mains ou aux yeux lorsqu’ils jouent pendant de longues périodes
• Ils refusent d’aller à l’école afin de jouer davantage
• Ils ont des difficultés à s’endormir
• Ils mentent sur le temps passé à jouer
• Toute tentative de restreindre leur temps d’écran conduit à une confrontation majeure/à des accès de colère

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Pour les parents, le défi est de comprendre vos enfants et d’analyser l’un de ces symptômes afin de vérifier qu’il est bien relié à une addiction aux jeux vidéo. À l’inverse, de nombreux joueurs accro ne présentent pas tous ces symptômes. La meilleure solution est de créer un dialogue avec vos enfants et d’en faire part ensuite aux enseignants si la situation ne s’améliore pas.

Comment réduire le temps de jeu de vos enfants ?

Si vous êtes préoccupé par le temps que votre enfant passe à jouer chaque semaine, les étapes suivantes sont un bon point de départ :

• Communiquez : quoi qu’il arrive, continuez de dialoguer. Vos enfants ont besoin d’être guidés, mais ils ont également besoin d’un espace ouvert, sans jugement, dans lequel ils peuvent partager leurs propres préoccupations et sentiments. Ne leur faites pas de reproches, et essayez de mieux vous comprendre mutuellement.
  
  
• Instaurez de la confiance : ce processus d’échange consiste en partie à établir une confiance mutuelle. Dire simplement à vos enfants ce qu’ils doivent faire ne fera qu’enfouir les comportements négatifs. Soyez aussi ouvert et empathique que possible sur les expériences que vivent vos enfants en grandissant.
  
  
• Fixez des limites ensemble : Tout comme vous devez éviter de dicter des ordres à vos enfants, résistez également à l’envie de confisquer leurs appareils ou leurs consoles. Au lieu de cela, asseyez-vous ensemble pour élaborer un plan de réduction du temps passé devant l’écran, peut-être en désinstallant les jeux sur certains appareils. Il se peut que cela doive être fait par étapes. Fixez par exemple une limite quotidienne de temps pour les jeux, ou un horaire limite pour l’utilisation du Wifi à la maison. En faisant cela ensemble, vous avez plus de chances de réussir. 
  
  
• Prévoyez des pauses : dans le même ordre d’idées, planifiez avec vos enfants de courtes pauses loin de leurs appareils ou consoles. Il peut s’agir d’une sortie de quelques heures, voire d’un voyage pendant le week-end. Essayez de faire quelque chose d’intéressant qui vous plaise à tous les deux, et maintenez le niveau d’encouragement et de motivation aussi élevé que possible. 
  
  
• Envisagez l’utilisation d’une application de contrôle parental : des logiciels spécialisés peuvent bloquer l’accès à des applications de jeu spécifiques et/ou restreindre leur utilisation à des horaires spécifiques. Si vous pensez que vos enfants ne respectent pas leur engagement, cela peut être un moyen utile de minimiser les dommages. Toutefois, expliquez toujours pourquoi vous utilisez de tels outils.
  
  
• Sécurité avant tout : outre les préoccupations liées à l’utilisation excessive des sites de jeux, de nombreux parents s’inquiètent également des personnes avec lesquelles leurs enfants interagissent en ligne et du type de contenu auquel ils sont exposés. Les applications de contrôle parental peuvent gérer le second problème. Mais les parents doivent être prêts à discuter avec leurs enfants pour s’assurer qu’ils aient bien conscience des dangers qu’ils pourraient potentiellement rencontrer dans le monde numérique. Il est facile de croire que les enfants nés avec la technologie sont plus avertis sur Internet qu’ils ne le sont en réalité. Veillez à ce qu’ils comprennent les risques liés au partage excessif d’informations personnelles et aux prédateurs en ligne. Ils devraient pouvoir se confier sans craindre d’être jugés.

Les parents oublient parfois combien il est stressant de grandir. Dans ce contexte, les jeux peuvent offrir une merveilleuse échappatoire à toutes ces tensions et émotions, tout en aidant les enfants à développer des compétences sous-estimées telles que la coordination œil-main et la résolution de problèmes. Mais il est également important d’assurer leur sécurité et les garder en bonne santé, en intervenant le plus tôt possible lorsque la situation commence à devenir incontrôlable.

Rendez-vous sur Safer Kids Online pour en savoir plus sur les dangers auxquels sont confrontés les enfants en ligne et sur la façon dont la technologie peut contribuer à leur sécurité. Regardez également « Hey PUG », la nouvelle série animée d’ESET qui apprend aux enfants à reconnaître les menaces en ligne.