Est-ce que la technologie des réseaux sociaux augmente ou diminue la confiance de votre enfant ? Les deux sont possibles. Heureusement, l’effet de cette dernière sur les enfants peut être contrôlé. Comment pouvez-vous l’utiliser de façon positive ? Et comment pouvez-vous renforcer l’estime de soi de votre enfant ? Nous avons discuté du sujet avec la psychologue pour enfants Jarmila Tomkova.
Il ne s’agit pas seulement de technologie
La technologie des réseaux sociaux peut influencer la façon dont les enfants se perçoivent, mais son influence est marquée par d’autres éléments non technologiques. « Les facteurs les plus importants sont l’état psychologique des enfants, la qualité de leurs relations, la variabilité de leurs hobbies et de leurs compétences, le sentiment général de sécurité et d’opportunités perçu dans leur famille et leur culture, ainsi que l’environnement politique dans lequel ils vivent, » explique Jarmila Tomkova.
« Par exemple, des études montrent que les personnes qui ont vécu dans des régimes autoritaires sont plus confiantes lorsqu’elles découvrent le monde en ligne et toutes ses possibilités. Grâce à la technologie, elles peuvent être en contact avec le monde extérieur et avoir accès à toutes sortes d’informations. Elles ont également soudainement la possibilité de se présenter et de faire valoir leurs opinions. » Bien que les parents ne soient pas en mesure de changer directement l’environnement politique, ils peuvent influencer d’autres aspects. « Lorsque les enfants sont heureux dans leur vie quotidienne, qu’ils entretiennent des relations saines avec leur famille et leurs pairs, qu’ils éprouvent de la satisfaction à l’égard d’un ou plusieurs loisirs, qu’ils sont conscients de leurs propres compétences et qu’ils se sentent en sécurité, ils sont plus résilients face aux risques en ligne et hors ligne. De cette façon, leur confiance ne sera pas aussi vulnérable aux effets potentiellement négatifs de la technologie, » explique Mme Tomkova.
Dans de nombreux cas, la technologie peut avoir un impact réellement positif sur l’estime de soi d’un enfant, surtout si elle encourage l’utilisation active et la créativité plutôt que la consommation passive de contenu. Par exemple, les enfants qui ont des difficultés à établir des relations dans la vie réelle peuvent trouver de nouveaux amis en ligne. En jouant à des jeux en ligne, les plus jeunes peuvent montrer leurs compétences et se sentir intégrés comme un élément important d’une équipe. Sur les réseaux sociaux, les enfants peuvent construire leur propre personnalité indépendante, se présenter et exprimer leurs pensées et leurs convictions, le tout en quelques clics.
« En appuyant simplement sur le bouton "j’aime", les enfants peuvent montrer qu’ils sont d’accord ou non avec quelque chose. Les applications de réseaux sociaux fournissent également un retour d’information instantané et simplifié, ce qui est très attrayant à l’adolescence, car l’estime de soi des adolescents est très instable et, à cet âge, essentiellement externe. Les adolescents ont tendance à se comparer aux autres beaucoup plus que les adultes. Lorsqu’ils postent quelque chose, le nombre de "j’aime" ou de commentaires indique immédiatement ce que les autres pensent, » suggère Mme Tomkova. L’importance du statut social et de la popularité, qui est typique de cet âge, pousse les adolescents à vérifier ce feedback sur les réseaux sociaux de manière plutôt impulsive, voire compulsive. Ils peuvent devenir dépendants de ce type de récompense psychologique.
C’est en ce sens que les technologies peuvent diminuer temporairement mais rapidement la confiance de votre enfant. Si leurs messages en ligne sont ignorés ou s’ils reçoivent des réactions négatives, les enfants peuvent avoir l’impression que le monde en ligne, qui est censé être plein d’options, les déteste, ou pire, ne les voit même pas. Dans des cas extrêmes, les discours haineux et la cyberintimidation peuvent avoir un effet dévastateur sur le sentiment d’identité et d’estime de soi de votre enfant.
Gestion active des commentaires négatifs
Le pouvoir des réactions négatives est indéniable, et pour vous en tant que parent, il est difficile d’influencer la façon dont les gens réagissent face à votre enfant en ligne. Les parents peuvent toutefois parler des commentaires négatifs avec leurs enfants, déterminer les différentes façons dont ils peuvent aborder ces critiques, et discuter des limites entre les commentaires négatifs et le harcèlement en ligne. « Avant que les enfants ne rejoignent les réseaux sociaux, ils doivent être conscients de ce qu’ils peuvent y trouver, notamment des commentaires négatifs et souvent durs. Nous devons tout d’abord décourager nos enfants d’être méchants avec les autres, que ce soit en ligne ou ailleurs. Nous devrions également leur apprendre que lorsque les gens sont cruels envers eux sans raison, ce n’est pas de leur faute, mais plutôt que les personnes qui maltraitent les autres souffrent de problèmes non résolus, » explique Mme Tomkova.
La psychologue suggère également que nous apprenions aux enfants à être actifs lorsqu’ils sont confrontés à la négativité en ligne : « Les enfants doivent savoir qu’ils peuvent toujours s’adresser à leurs parents ou à leurs camarades de confiance, qui peuvent les aider à gérer la situation. Si les commentaires qu’ils reçoivent en ligne sont trop durs, ils devraient les imprimer et les montrer à des personnes de confiance. Les parents devraient également apprendre à leurs enfants à signaler les commentaires et les messages inappropriés. Lorsque les enfants savent comment faire ces choses, ils se sentent plus forts et mieux équipés pour affronter la situation. »
Les parents devraient également essayer d’équilibrer la joie potentiellement addictive procurée par les commentaires positifs en ligne. Veillez à ce que votre enfant se sente heureux et en sécurité dans sa vie quotidienne, et encouragez-le en commentant positivement non seulement ses réussites, mais également l’énergie et la détermination dont il fait preuve. Si la quantité de retours positifs qu’ils reçoivent en ligne et hors ligne est équilibrée, les enfants risquent moins de développer une dépendance à la gratification instantanée des technologies intelligentes.
Afin de vous aider à encadrer vos enfants dans leur apprentissage, nous vous avons créé un document mémo sous forme de poster à télécharger gratuitement. Vous y retrouverez un condensé des conseils de notre psychologue. Un chouette outil, à épingler à la maison, pour toujours garder à proximité les bons réflexes !
Le côté tout sourire d’Internet
Est-il toujours vrai que votre enfant se sentira plus sûr de lui s’il reçoit beaucoup de « j’aime » et de commentaires positifs ? Jarmila Tomkova répond : « Cela dépend de la façon dont les enfants utilisent la technologie. Par exemple, il n’est pas psychologiquement sain pour un enfant de passer plus d’une heure par jour sur les réseaux sociaux. S’il dépasse ce laps de temps, peu importe le type de retour qu’il reçoit, sa confiance diminuera. L’utilisation excessive d’Internet et des réseaux sociaux est liée à une augmentation de la dépression et de la solitude, ainsi qu’à une baisse de l’estime de soi. » C’est pourquoi les parents doivent discuter du temps passé devant l’écran avec leurs enfants, fixer des limites saines, et éventuellement utiliser des solutions de contrôle parental qui leur permettent de limiter le temps passé par leurs enfants sur certaines pages ou applications.
Si les réseaux sociaux sont parfaits pour se présenter, leur contenu peut parfois manquer de sincérité. En établissant des normes de beauté inatteignables et en donnant l’impression que tout le monde réussit et est toujours heureux, les réseaux sociaux peuvent induire une certaine peur de manquer quelque chose (également désignée par l’acronyme FOMO), ou un sentiment d’infériorité.
C’est pourquoi il est important que les parents parlent à leurs enfants des avantages des réseaux sociaux, ainsi que de leurs risques. Les enfants doivent savoir que les messages qu’ils voient en ligne sont souvent très stylisés pour que l’image paraisse parfaite. C’est naturel : les enfants préfèrent également partager une photo amusante d’une fête d’anniversaire plutôt qu’une photo d’eux en train de faire leurs devoirs. Toutefois, les enfants doivent comprendre que le monde présenté sur les réseaux sociaux n’est qu’un côté de la médaille.
La simple réalité peut être un défi !
Osez remettre en question la qualité du contenu en ligne et incitez les plus jeunes à trouver du plaisir dans des activités d’apparence moins attrayantes. En famille, capturez de manière créative votre réalité quotidienne, qu’il s’agisse de faire les courses, de faire ses devoirs ou de promener un animal de compagnie. Vous pouvez comparer vos créations avec celles que vous posteriez normalement, parler de la personnalité en ligne que nous avons tous tendance à nous créer, et peut-être même passer à l’étape suivante et partager du contenu peu soigné sur vos profils en ligne. Après tout, c’est ainsi que les réseaux sociaux ont vu le jour.
Il faut également apprendre aux enfants qu’ils ne sont pas seulement des consommateurs passifs de ces normes et réalités alternatives ; ils en sont eux-mêmes les créateurs. « Nous devrions expliquer aux enfants que lorsqu’ils publient quelque chose en ligne, ils influencent les personnes qui les suivent. En les plaçant en position active, ils peuvent se sentir responsables et, par conséquent, plus confiants. En outre, s’ils créent un espace positif pour les autres personnes en ligne, ils peuvent également influencer positivement la confiance de leurs pairs, » conclut la psychologue Jarmila Tomkova.