Encadrer l’usage de YouTube chez les enfants en 2026

YouTube occupe une place centrale dans la vie numérique de nombreux enfants. Selon les estimations, environ 700 heures de nouvelles vidéos sont mises en ligne sur la plateforme chaque minute. D'après le rapport 2025 d'Ofcom, YouTube est devenu le choix par défaut des plus jeunes : au Royaume-Uni, un enfant sur cinq âgé de 4 à 15 ans se connecte directement à l'application dès qu'il allume la télévision, tandis que les 16-24 ans ne regardent la télévision en direct que 17 minutes par jour en moyenne. Face à cette profusion de contenus, il est de plus en plus difficile pour les parents d'empêcher leurs enfants d'accéder à des vidéos inappropriées, malgré tous les outils de contrôle parental mis en place par la plateforme. Ce guide explique comment utiliser ces fonctionnalités, en complément d'une communication ouverte avec vos enfants, afin de leur inculquer des habitudes de visionnage saines et responsables en 2026.

Points clés de cet article :

• YouTube peut occuper une place importante dans la vie numérique des enfants. La sécurité consiste donc moins à l'interdire qu'à encadrer son utilisation.
• Des conversations ouvertes et adaptees à l'âge des enfants sur ce qu'ils regardent, les personnes qu'ils suivent et ce qu'ils ressentent en ligne constituent la base solide d'une navigation sécurisée.
• Connaître les principaux types de contenus consommés par les enfants aide les parents à repérer les risques et à choisir les chaînes les plus appropriées.
• Des outils comme le mode restreint, YouTube Kids ainsi que les comptes supervisés permettent de filtrer et de limiter le contenu, mais ils sont plus efficaces lorsqu'ils sont associés à une supervision active.
• La personnalisation active du contenu vu par les enfants, grâce à des listes de lecture soigneusement sélectionnées, des abonnements de confiance et des recommandations adaptees, empêche l'algorithme de prendre totalement le contrôle.
• Donner aux enfants un certain libre arbitre, par exemple en les aidant à choisir le contenu et en leur apprenant à bloquer ou à signaler les vidéos dangereuses, permet de développer leur conscience numérique et leur résilience à long terme.

Établir une compréhension partagée

Votre utilisation de YouTube doit toujours être adaptee à l'âge et à la maturité de votre enfant. Selon Google : « Les enfants de moins de 13 ans peuvent manipuler l'application YouTube Kids lorsqu’elle est disponible. Cependant, ils ne peuvent utiliser aucune autre application, site web ou fonctionnalité YouTube avant l'âge de 13 ans. » Les plus jeunes auront certainement ainsi besoin d'une surveillance étroite et continue, tandis que les plus grands et les adolescents pourront parcourir davantage à condition de leur définir des limites claires, tout en leur accordant confiance et autonomie progressive. Dans les deux cas, un dialogue ouvert est essentiel.

Prenez le temps de vous discuter ensemble et de parler de sécurité en ligne. Expliquez ce qui vous inquiète et pourquoi certains types de vidéos ne sont peut-être pas encore adaptes à vos enfants. Par exemple, expliquez à vos enfants que certaines vidéos vous questionnent, telles que :

• Les vidéos "haul" (ou shopping) qui encouragent la frénésie d’achats souvent inutiles.
• Les vidéos de jeux vidéo contenant de la violence, des insultes ou des comportements toxiques.
• Les défis dangereux ou vidéos risquées sur YouTube que les enfants pourraient être tentés de reproduire.
• Le défilement incessant des YouTube Shorts (des formats courts plébiscités par la plateforme) et qui ont tendance à être addictifs et donc à rendre difficile la déconnexion.

Alors soyez curieux, mais évitez d’être trop autoritaire. Demandez à votre enfant ce qu'il aime regarder, quels créateurs de contenus il aime suivre, ce qu'il recherche habituellement et à quel moment de la journée il utilise YouTube. Comprendre ses goûts et les raisons de ses choix permet d'établir plus facilement des règles justes et réalistes, plutôt que des décisions arbitraires ou purement restrictives.

Il peut être judicieux également d'expliquer aux enfants comment fonctionnent les algorithmes et comment ceux-ci peuvent façonner leur fil d'actualité et les orienter vers des contenus biaisés sans même qu'ils ne s'en aperçoivent.

Il est également important de parler des commentaires, des discussions en direct et des réactions des autres internautes. Les enfants doivent apprendre quelques gestes indispensables :

• Ils ne doivent pas publier de commentaires haineux ou blessants.
• Ils ne sont pas tenus de répondre aux messages négatifs ou agressifs.
• Le fait de défendre un influenceur qu'il apprécie peut rapidement l'exposer à des insultes et à une situation difficile émotionnellement, surtout à son âge.

Encouragez-le à vous signaler tout contenu perturbant, gênant ou hostile, que ce soit dans une vidéo ou un commentaire. Expliquez-lui clairement qu'il doit se référer à vous en cas de situation difficile.

Ce que les enfants regardent généralement sur YouTube

Les contenus liés aux jeux vidéo (Let's Plays, streams et clips) :

Les enfants apprécient souvent les univers de Minecraft, Roblox ou Fortnite non seulement pour le jeu, mais aussi pour les créateurs de contenus qui commentent, plaisantent et interagissent à travers des “Let's Plays”, des streams et des compilations de leurs meilleurs moments. Ces espaces, bien que vivants et sympathiques, contiennent aussi des dangers. Au-delà du divertissement, les enfants peuvent tomber sur des liens frauduleux promettant des « bonus gratuits » ou des « téléchargements exclusifs » qui installent en réalité des logiciels malveillants. L'aspect social du jeu n'est pas toujours sans risque non plus. Les discussions publiques et les messages privés peuvent favoriser le harcèlement, car des inconnus parviennent facilement à s'immiscer dans la conversation sous couvert d'interaction amicale.

Vidéos haul/shopping et de jouets/produits : Ces vidéos montrent des créateurs ouvrant des jouets, des jeux, des objets de collection ou des appareils électroniques. Elles peuvent être passionnantes pour les jeunes enfants, mais elles sont aussi source de pression constante du type « Je le veux aussi » et des attentes irréalistes concernant les cadeaux.

Maquillage, mode et style de vie : Les enfants plus âgés et les préadolescents sont attirés par les vidéos de shopping, les tutoriels « Get Ready With Me », les routines du matin ou du soir et les vlogs de la vie courante. Ces contenus peuvent être amusants et inspirants, mais ils encouragent parfois une consommation excessive ou abordent des thèmes plus adultes. De plus, ces vidéos peuvent engendrer une image corporelle négative et même nuire à leur santé et à leur peau en raison de l’utilisation de produits inadaptes à leur âge.

Les vlogs et les contenus du quotidien : Les vlogs suivent souvent les influenceurs dans leurs routines quotidiennes, leurs voyages, leurs amitiés ou leurs opinions. Pour les enfants, ces contenus peuvent être sources d’identification, d'où l'importance de vérifier le ton et les valeurs des chaînes qu'ils suivent .

Les chaînes humoristiques proposent des parodies, des sketchs, des gags, des challenges et des vidéos de réactions. Certaines sont inoffensives et créatives ; d’autres peuvent banaliser les comportements à risque, le harcèlement ou un humour méchant. Les défis, en particulier, sont problématiques si les enfants tentent de les reproduire.

Les vidéos courtes (YouTube Shorts) Il s'agit de clips ultra-courts que les enfants peuvent faire défiler à l'infini. Ceux-ci mettent souvent en lumière des blagues, des réactions spontanées, des mini-jeux vidéo ou des tendances d'autres plateformes. Comme les Shorts sont fortement influencés par les recommandations de l'algorithme, les enfants peuvent être exposés très rapidement à des contenus inattendus. Cela peut également engendrer une dépendance et un comportement appelé « doomscrolling » : passer un temps excessif à regarder des vidéos courtes.

Dessins animés et histoires animées : De nombreuses chaînes sont consacrées aux dessins animés, aux comptines et aux histoires animées. Certaines sont produites par de grands studios ou des marques connues, d'autres par des créateurs moins connus. La qualité et le ton peuvent varier considérablement ; il est donc préférable de consulter chaque chaîne individuellement plutôt que de supposer que tous les dessins animés sont adaptes à tous les publics.

Les chaînes éducatives et ludo-éducatives Ces comptes peuvent également favoriser l'apprentissage. Les enfants regardent des chaînes consacrées aux expériences scientifiques, à l'apprentissage des langues, à l'histoire, à la musique, aux mathématiques ou à leur curiosité en général. Les formats les plus regardés combinent des explications claires à de l'humour, à de l'animation ou à la narration, rendant ainsi l'apprentissage plus ludique.

3 outils pour encadrer l’utilisation de YouTube par vos enfants

YouTube n'est pas conçu pour être utilisé de manière autonome par les enfants de moins de 13 ans. Il est donc important de choisir le niveau de protection adéquat. Aujourd'hui, les parents peuvent s'appuyer sur trois outils principaux : le mode restreint, YouTube Kids et les comptes supervisés.

Mode restreint : ce filtre optionnel masque les vidéos signalées comme réservées à un public averti et supprime les contenus à accès restreint de la recherche et de la lecture. Les parents peuvent le verrouiller via Google Family Link pour empêcher les enfants de le désactiver. C'est une protection utile, mais certaines vidéos inappropriées peuvent tout de même passer entre les mailles du filet.

Pour lesplus jeunes, l'application YouTube Kids offre un espace plus contrôlé avec des profils adaptes à l'âge, le blocage optionnel des recherches et la possibilité de consulter l'historique de visionnage ou de bloquer des chaînes. Les parents peuvent également choisir un mode limitant l'accès à certaines chaînes. Même dans ce cas, des contenus inappropriés peuvent occasionnellement apparaître. La surveillance reste donc cruciale.

Comptes supervisés : Pour les enfants qui ont dépassé l’âge de YouTube Kids, YouTube propose désormais des comptes supervisés sur l’application principale. Les parents choisissent différents niveaux de contenu et gèrent des fonctionnalités comme la recherche ou les recommandations via Family Link. Cette option offre davantage de liberté pour les enfants plus âgés tout en les protégeant des contenus pour adultes.

Bien que ces 3 outils limitent l’accès aux contenus inappropriés, ils ne remplacent pas la surveillance parentale. Il est toujours important de vérifier et de demander à votre enfant ce qu'il regarde, et d'adapter les paramètres au fil du temps.

Personnalisez activement l'expérience YouTube de votre enfant

L'un des moyens les plus simples de sécuriser YouTube est de contrôler ce que votre enfant regarde avant que l'algorithme ne le fasse. Commencez par créer des playlists de vidéos et de chaînes que vous avez déjà consultées. Votre enfant disposera ainsi d'un point de départ clair et sécurisé. Sur YouTube Kids, il est également conseillé de désactiver la fonction de recherche pour empêcher les enfants de consulter du contenu non autorisé. Lorsque vous trouvez une chaîne de confiance, abonnez-vous sur le profil de votre enfant afin que les nouvelles vidéos apparaissent au lieu de suggestions aléatoires.

Apprenez à votre enfant à repérer les vidéos d'IA

Parlez à vos enfants des contenus générés par l'IA. De nombreux créateurs de vidéos utilisent désormais l'IA pour créer des voix, des visages ou des séquences réalistes qui peuvent paraître crédibles. Expliquez à votre enfant que ce n'est pas parce que quelque chose semble convaincant que c'est forcément vrai. Encouragez-le à poser des questions simples : qui a créé cette vidéo ? Dans quel but ? D'autres sources fiables confirment-elles la même chose ? En présentant cela comme une démarche collective de vérification des faits, vous aiderez vos enfants à prendre leur temps, à développer leur esprit critique et à résister aux vidéos sensationnalistes ou trompeuses que l'algorithme pourrait leur proposer.

Il peut être utile de mettre en pause ou d'effacer l'historique de visionnage sur YouTube et YouTube Kids, surtout si les recommandations prennent une tournure indésirable. Cependant, n'oubliez pas que regarder les mêmes vidéos peut devenir lassant. Expliquez donc à votre enfant qu'il peut toujours s'adresser à vous s'il souhaite découvrir de nouvelles chaînes. Ainsi, la plateforme devient un outil que vous explorez ensemble, plutôt qu'un outil qu'il utilise seul.

Donnez aux enfants un sentiment de contrôle

Les enfants sont plus enclins à respecter les règles lorsqu'ils ont le sentiment d'avoir participé à leur élaboration. Leur donner un peu de liberté peut les aider à comprendre le bien-fondé de certaines limites. Discutez avec votre enfant de ce qu'il souhaite regarder et, si possible, cherchez des compromis qui vous conviennent de part et d'autre. Si vous créez des listes de lecture ou choisissez des chaînes ensemble, impliquez-le. Même une action aussi simple que de nommer une liste de lecture peut lui donner le sentiment d'être impliqué plutôt que restreint.

Il est également utile de montrer à votre enfant comment bloquer des chaînes ou signaler les vidéos qu'il juge inappropriées, choquantes ou violentes. L'apprentissage de ces compétences lui donne le sentiment de maîtriser son expérience de visionnage et contribue à développer la conscience numérique dont il aura besoin pour gagner en autonomie sur Internet.

Ajoutez une couche de protection supplémentaire avec ESET HOME Security Ultimate

ESET HOME Security Ultimate offre une solution simple pour renforcer la sécurité en ligne de votre enfant et de la famille. Vous pouvez créer des profils adaptes à chaque âge, bloquer les sites web inappropriés ou des catégories entières, et empêcher l'accès aux pages frauduleuses ou à risque. Fonctionnant discrètement en arrière-plan, il vous accompagne dans l'adoption de bonnes habitudes numériques.

A retenir

Assurer la sécurité de votre enfant sur YouTube ne consiste pas à brider sa curiosité, mais à lui donner le cadre et la confiance nécessaires pour explorer la plateforme de manière responsable. En combinant des échanges francs, des outils adaptes à son âge comme YouTube Kids ou des comptes supervisés, et une personnalisation réfléchie des contenus visionnés, vous pouvez créer un environnement où votre enfant se sent guidé plutôt que contraint. Ces petites étapes, mises en œuvre régulièrement, permettent aux enfants d'identifier les risques, de faire des choix éclairés et d'exprimer leurs doutes.